LETTRES SUR LA BOTANIQUE. Ê 
sera temps, je vous indiquerai les livres que vous pourrez consulter. En 
attendant, ayez la patience de ne lire que dans celui de la nature, et de 
vous en tenir à mes lettres. 
Les Pois sont à présent en pleine frucüfication. Saisissons ce moment pour 
observer leur caractère ; il est un des plus curieux que puisse offrir la bota- 
nique, Toutes les fleurs se divisent généralement en régulières et irrégulières. 
Les premières sont celles dont toutes les parties s’écartent uniformément du 
centre de la fleur, et aboutiroient ainsi par leurs extrémités extérieures à la 
circonférence d’un cercle. Cette uniformité fait qu’en présentant à l'œil les 
fleurs de cette espèce , il n’y distingue ni dessus ni dessous, ni droite ni 
gauche : telles sont les deux familles ci-devant examinées. Mais au premier 
coup d'œil vous verrez qu'une fleur de Pois est irrégulière; qu'on y distingue 
aisément dans la corolle là partie plus longue qui doit être en haut, de la 
plus courte qui doit être en bas, et qu'on connoit fort bien, en présentant 
la fleur vis-à-vis de l'œil, si on la tient dans sa situation naturelle ou si on la 
renverse. Ainsi, toutes les fois qu'examinant une fleur irrégulière on parle 
du haut et du bas, c’est en la plaçant dans sa situation naturelle. 
Comme les fleurs de cette famille sont d’une construction fort particulière, 
non seulement il faut avoir plusieurs fleurs de Pois et les disséquer successi- 
vement pour observer toutes leurs parties Pune après l’autre; il faut même 
suivre le progrès de la fructification depuis la première floraison jusqu’à la 
maturité du fruit. | 
Vous trouverez d’abord un calice monophylle, c’est-à-dire d’une seule 
pièce terminée en cinq pointes bien distinctes, dont deux un peu plus larges 
sont en haut, et les trois plus étroites en bas. Ce calice est recourbé vers le 
bas, de même que le pédicule qui le soutient ; lequel pédicule est très délié, 
très mobile, en sorte que la fleur suit aisément le courant de l'air, et présente 
ordinairement son dos au vent et à la pluie. 
Le calice examiné, on l’ôte, en le déchirant délicatement, de manière que 
le reste de la fleur demeure entier, et alors vous voyez clairement que la 
corolle est polypétale. 
Sa premiére pièce est un grand et large pétale qui couvre les autres et 
occupe la partie supérieure de la corolle, à cause de quoi ce grand pétale à 
pris le nom de Pavillon. On l'appelle aussi lÉtendard. N faudroit se boucher 
les yeux et l'esprit pour ne pas voir que ce pétale est là comme un parapluie, 
pour garantir ceux qu'il couvre des principales injures de l'air, 
En enlevant le pavillon comme vous avez fait le calice, vous remarquerez 
qu'il est emboîté de chaque côté par une petite oreillette dans les pièces 
latérales, de manière que sa situation ne puisse être dérangée par le vent. 
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