LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 11 
seul corps, jusqu'à ce qu’elles se flétrissent et se dessèchent, quand le germe 
fécondé devient gousse et qu’il n’a plus besoin d'elles. 
Cette gousse, dans laquelle Povaire se change en mürissant, se distingue de 
la silique des crucifères, en ce que dans la silique les graines sont attachées 
alternativement aux deux sutures, au lieu que dans la gousse elles ne sont 
attachées que d’un côté, c'est-à-dire à une seulement des deux sutures, 
tenant alternativement, à la vérité, aux deux valves qui la composent, mais 
toujours du même côté. Vous saisirez parfaitement cette différence, si vous 
ouvrez en même temps la gousse d’un Pois et la silique d'une Girollée, 
ayant attention de ne les prendre ni lune ni autre en parfaite maturité, 
afin qu'après l'ouverture du fruit les graines restent attachées par leurs 
ligaments à leurs sutures et à leurs valvules. | 
Si je me suis bien fait entendre, vous comprendrez, chère cousine, quelles 
étonnantes précautions ont été cumulées par la nature pour amener l’'em- 
bryon du Pois à maturité, et le garantir, sur-tout au milieu des plus grandes 
pluies, de l'humidité qui lui est funeste, sans cependant lenfermer dans une 
coque dure qui en eüt fait une autre sorte de fruit. Le suprême ouvrier, 
attentif à la conservation de tous les êtres, a mis de grands soins à garantir la 
frucüfication des plantes des atteintes qui lui peuvent nuire; mais il paroît 
avoir redoublé d'attention pour celles qui servent à la nourriture de homme 
et des animaux, comme la plupart des légumineuses. L'appareil de la fruc- 
üification du Pois est, en diverses proportions, le même dans toute cette 
famille. Les fleurs y portent le nom de Papilhionacées, parcequ'on à cru y 
voir quelque chose de semblable à la figure d’un papillon : elles ont généra- 
lement un pavillon, deux ailes, une nacelle, ce qui fait communément 
quatre pétales irréguliers. Mais il y a des genres où la nacelle se divise dans 
sa longueur en deux pièces presque adhérentes par la quille, et ces fleurs-là 
ont réellement einq pétales : d’autres, comme le Tréfle des prés, ont toutes 
leurs parties attachées en une seule pièce, et quoique papilionacées ne 
laissent pas d’être monopétales. 
Les papilionacées ou légumineuses sont une des familles des plantes les plus 
nombreuses et les plus utiles. On y trouve les Fèves, les Genèêts, les Luzernes, 
Sainfoins, Lentilles, Vesces, Gesses, les Haricots, dont le caractère est d’avoir 
la nacelle contournée en spirale, ce qu'on prendroit d'abord pour un acci- 
dent. Il y a des arbres, entre autres celui qu’on appelle vulgairement Acacia, 
et qui n’est pas le véritable Acacia; l'Indigo, la Réglisse, en sont aussi : mais 
nous parlerons de tout cela plus en détail dans la suite. Bon jour, cousine. 
J'embrasse tout ce que vous aimez. 
