LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 19 
dans la Giroflée. Si vous demandez encore pourquoi ces glandes? je vous 
répondrai qu’elles sont un des instruments destinés par la nature à unir le 
règne végétal au règne animal, et les faire circuler Fune dans lautre. Mais, 
laissant ces recherches un peu trop anticipées, revenons, quant à présent, 
à nos familles. 
Les fleurs que je vous ai décrites jusqu’à présent sont toutes polypétales. 
J’aurois dû commencer peut-être par les monopétales régulières, dont la 
structure est beaucoup plus simple : cette grande simplicité même est ce qui 
m'en a empêché. Les monopétales régulières constituent moins une famille, 
qu'une grande nation dans laquelle on compte plusieurs familles bien dis- 
tinctes; en sorte que, pour les comprendre toutes sous une indication com- 
mune, il faut employer des caractères si généraux et si vagues, que c’est 
paroiître dire quelque chose, en ne disant en effet presque rien du tout. Il 
vaut mieux se renfermer dans des bornes plus étroites, mais qu’on puisse 
assigner avec plus de précision. 
Parmi les monopétales irrégulières, il y a une famille dont la physionomie 
est si marquée, qu'on en distingue aisément les membres à leur air. C’est 
celle à laquelle on donne le nom de fleurs en gueule, parceque ces fleurs 
sont fendues en deux lèvres, dont l'ouverture, soit naturelle, soit produite 
par une légère compression des doigts, leur donne l'air d’une gueule béante. 
Cette famille se subdivise en deux sections ou lignées : lune, des fleurs en 
lèvres ou labiées ; l’autre, des fleurs en masque ou personnées : car le mot 
latin persona signifie un masque, nom très convenable assurément à la 
plupart des gens qui portent parmi nous celui de personnes. Le caractère 
commun à toute la famille est non seulement d'avoir la corolle monopétale, 
et, comme je lai dit, fendue en deux lèvres ou babines, lune supérieure 
appelée casque, l'autre inférieure appelée barbe; mais d’avoir quatre éta- 
mines presque sur un même rang, distinguées en deux paires, Pune plus 
longue et l’autre plus courte. L’inspection de Pobjet vous expliquera mieux 
ces caractères que ne peut faire le discours. | 
Prenons d’abord les labiées. Je vous en donnerois volontiers pour exemple 
la Sauge, qu’on trouve dans presque tous les jardins. Mais la construction 
particulière et bizarre de ses étamines, qui la fait retrancher par quelques 
botanistes du nombre des labiées, quoique la nature ait semblé ly inscrire, 
me porte à chercher un autre exemple dans les Orties mortes, et particu- 
lièrement dans l'espèce appelée vulgairement Ortie blanche, mais que les 
botanistes appellent plutôt Lamier blanc, parcequ’elle n’a nul rapport à 
l'Orte par sa fructification, quoiqu’elle en ait beaucoup par son feuillage. 
L’Ortie blanche, si commune par-tout, durant très long-temps en fleur, ne 
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