LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 17 
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lui-même n’en fait aucune mention. Elles sont bien claires dans peu de genres, 
quoiqu’on en trouve des vestiges presque dans tous; et c’est à force d’analiser 
des fleurs en croix, et d'y voir toujours des inégalités au réceptacle, qu’en 
les examinant en particulier, on a trouvé que ces glandes appartenoient au 
plus grand nombre des genres, et qu’on les suppose par analogie dans ceux 
même où on ne les distingue pas. 
Je comprends qu’on est fâché de prendre tant de peine sans apprendre 
les noms des plantes qu’on examine; mais je vous avoue de bonne foi qu'il 
n'est pas entré dans mon plan de vous épargner ce peut chagrin. On prétend 
que la botanique n’est qu'une science de mots qui n’exerce que la mémoire 
etn'apprend qu'à nommer des plantes. Pour moi, je ne connois point d'étude 
raisonnable qui ne soit qu’une science de mots; et auquel des deux, je vous 
prie, accorderai-je le nom de botaniste, de celui qui sait cracher un nom ou 
une phrase à l'aspect d’une plante, sans rien connoître à sa structure, ou de 
celui qui, connoissant très bien cette structure, ignore néanmoins le nom 
ès arbitraire qu'on donne à cette plante en tel ou tel pays ? Si nous ne 
donnons à vos enfants qu’une occupation amusante, nous manquons la meil- 
leure moitié de notre but, qui est, en les amusant, d'exercer leur intelligence 
et de les accoutumer à l'attention. Avant de leur apprendre à nommer ce 
qu’ils voient, commençons par leur apprendre à le voir. Cette science, oubliée 
dans toutes les éducations, doit faire la plus importante parue de la leur. Je 
ne le redirai jamais assez; apprenez-leur à ne jamais se payer de mots, et à 
croire ne rien savoir de ce qui n’est entré que dans leur mémoire. 
Au reste, pour ne pas trop faire le méchant, je vous nomme pourtant des 
plantes sur lesquelles, en vous les faisant montrer, vous pouvez aisément 
vérifier mes descriptions. Vous n’aviez pas, je le suppose, sous vos yeux, une 
orte blanche en lisant l’analise des labiées; mais vous n’aviez qu'à envoyer 
chez lherboriste du coin chercher de l'ortie blanche fraîchement cueillie, 
vous appliquiez à sa fleur ma description, et ensuite examinant les autres 
parties de la plante de la manière dont nous traiterons ci-après, Vous COnnois- 
siez lortie blanche infiniment mieux que lherboriste qui la fournit ne la 
connoitra de ses jours; encore trouverons-nous dans peu le moyen de nous 
passer d’herboriste : mais il faut premièrement achever l'examen de nos 
familles. Ainsi je viens à la cinquième qui, dans ce moment, est en pleine 
fructufication. 
Représentez-vous une longue tige assez droite garnie alternativement de 
feuilles pour l'ordinaire découpées assez menu, lesquelles embrassent par leur 
base des branches qui sortent de leurs aisselles. De Pextrémité supérieure de 
cette uge partent, comme d’un centre, plusieurs pédicules ou rayons, qui, 
