LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 19 
sans avoir besoin d'apprendre ni latin ni grec, vous puissiez néanmoins 
entendre passablement le vocabulaire de cette science, pédantesquement 
üré de ces deux langues, comme si, pour connoître les plantes, il falloit 
commencer par être un savant grammairien. 
Tournefort exprimoit la même distinction en d’autres termes : dans le cas 
de la fleur infère, il disoit que le pistil devenoit fruit; dans le cas de la fleur 
supère, il disoit que le calice devenoit fruit. Cette manière de s'exprimer 
pouvoit être aussi claire, mais elle n’étoit certainement pas aussi juste. Quoi 
qu'il en soit, voici une occasion d'exercer, quand il en sera temps, vos jeunes 
élèves à savoir démêler les mêmes idées, rendues par des termes tout dif- 
férents. 
Je vous dirai maintenant que les plantes ombellifères ont la f/eur supère, 
ou posée sur le fruit. La corolle de cette fleur est à cinq pétales appelés 
réguliers, quoique souvent les deux pétales qui sont tournés en dehors dans 
les fleurs qui bordent lombelle soient plus grands que les trois autres. 
La figure de ces pétales varie selon les genres, mais le plus communément 
elle est en cœur; l'onglet qui porte sur l’ovaire est fort mince; la lame va en 
s’'élargissant; son bord est émarginé (légèrement échancré}), ou bien il se 
termine en une pointe qui,se repliant en dessus, donne encore au pétal Pair 
d’être émarginé, quoiqu'on le vit pointu s'il étoit déplié. 
Entre chaque pétale est une étamine dont lanthère débordant ordinaire- 
ment la corolle rend les cinq étamines plus visibles que les cinq pétales. Je 
ne fais pas ici mention du calice, parceque les ombellifères n’en ont aucun 
bien distinct. 
Du centre de la fleur partent deux styles garnis chacun de leur süigmate, 
el assez apparents aussi, lesquels, après la chute des pétales et des étamines, 
restent pour couronner le fruit. 
La figure la plus commune de ce fruit est un ovale un peu alongé, 
qui, dans sa maturité, s'ouvre par la moitié, et se partage en deux semences 
nues attachées au pédicule, lequel par un art admirable se divise en deux 
ainsi que le fruit, et tient les graines séparément suspendues jusqu’à leur 
chute. 
Toutes ces proportions varient selon les genres; mais en voilà l’ordre le 
plus commun. Il faut, je l'avoue, avoir œil très attentif pour bien distinguer 
sans loupe de si petits objets; mais ils sont si dignes d’attention, qu’on n’a pas 
regret à sa peine. 
Voici donc le caractère propre de la famille des ombellifères: corolle supére 
à cinq pétales, cinq étamines, deux styles portés sur un fruit nu disperme, 
c'est-à-dire composé de deux graines accolées. 
