20 LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 
Touteslesfoisque voustrouverezcescaractères réunis dansunefructification, 
comptez que la plante est une ombellifère, quand même elle n’auroit dail- 
leurs dans son arrangement rien de l’ordre ci-devant marqué. Et quand vous 
trouveriez tout cet ordre de parasols conforme à ma description, comptez 
qu'il-vous trompe, s'il est démenti par l'examen de la fleur. 
S'il arrivoit, par exemple, qu’en sortant de lire ma lettre vous trouvassiez 
en vous promenant un Sureau encore en fleur, je suis presque assuré qu'au 
premier aspect vous diriez, voilà une ombellifère. En y regardant, vous trou- 
veriez grande ombelle, petite ombeile, petites fleurs blanches, corolle supère, 
cinq étamines : c’est une ombellifère assurément. Mais voyons encore : je 
prends une fleur. 
D'abord, au lieu de cinq pétales, je trouve une corolle à einq divisions, il 
est vrai, mais néanmoins d’une seule pièce. Or, les fleurs des ombellifères ne 
sont pas monopétales. Voilà bien cinq étamines, mais je ne vois point de styles; 
et je vois plus souvent trois stigmates que deux, plus souvent trois graines que 
deux. Or, les ombellifères n’ont jamais ni plus ni moins de deux stigmates, 
ni plus ni moins de deux graines pour chaque fleur. Enfin le fruit du Sureau 
est une baie molle, et celui des ombellifères est sec etnu. Le Sureau n’est donc 
pas une ombellifère. | 
Si vous revenez maintenant sur vos pas en regardant de plus près à la dis- 
position des fleurs, vous verrez que cette disposition n’est qu’en apparence 
celle des ombellifères. Les grands rayons, au lieu de partir exactement du 
même centre, prennent leur naissance les uns plus haut, les autres plus bas; 
les petits naissent encore moins régulièrement : tout cela n’a point l’ordre 
invariable des ombellifères. L’arrangement des fleurs du Sureau est en 
corymbe où bouquet, plutôt qu’en ombelle. Voilà comment, en nous trom- 
pant quelquefois, nous finissons par apprendre à mieux voir. 
Le Chardon-roland, au contraire, n’a guère le port d’une ombellifère; 
et néanmoins C’en est une, puisqu'il en a tous les caractères dans sa fructifi- 
cation, Où trouver, me direz-vous, le Chardon-roland? Par toute la campagne. 
Tous les grands chemins en sont tapissés à droite et à gauche : le premier 
paysan peut vous le montrer, et vous le reconnoitriez presque vous-même à 
la couleur bleuâtre ou vert-de-mer de ses feuilles, à leurs durs piquants, et à 
leur consistance lisse et coriace comme du parchemin. Mais on peut laisser 
une plante aussi intraitable, elle n’a pas assez de beauté pour dédommager 
des blessures qu’on se fait en l’examinant; et füt-elle cent fois plus jolie, ma 
peute cousine, avec ses petits doigts sensibles, seroit bientôt rebutée de 
caresser une plante de si mauvaise humeur. 
La fanulle des ombellifères est nombreuse, et si naturelle, que ses genres 
