LETTRES SUR LA BOTANIQUE. Si 
sont très difficiles à distinguer : ce sont des frères que la grande ressemblance 
fait souvent prendre lun pour lautre. Pour aider à s'y reconnoitre, on à 
imaginé des distinctions principales qui sont quelquefois utiles, mais sur les- 
quelles il ne faut pas non plus trop compter. Le foyer d’où partent les rayons, 
tant de la grande que de la petite ombelle, n’est pas toujours nu; il est quel- 
quefois entouré de folioles, comme d’une manchette. On donne à ces folioles 
le nom d’inyolucre (enveloppe). Quand la grande ombelle a une manchette, 
on donne à cette manchette le nom de grand involucre : on appelle petits 
involucres ceux qui entourent quelquefois les petites ombelles. Cela donne 
lieu à trois sections des ombellifères. 
1° Celles qui ont grand involucre et petits involucres. 
2° Celles qui n’ont que les petits involucres seulement. 
5° Celles qui n’ont ni grands ni petits involucres. 
Il sembleroit manquer une quatrième division de celles qui ont un grand 
involucre et point de petits; mais on ne connoît aucun genre qui soit cons- 
tamment dans ce cas. 
Vos étonnants progrès, chère cousine, et votre patience m'ont tellement 
enhardi, que, comptant pour rien votre peine, j'ai osé vous décrire la famille 
des ombellifères sans fixer vos yeux sur aucun modèle, ce qui a rendu néces- 
sairement votre attention beaucoup plus fatigante. Cependant j'ose douter, 
lisant comme vous savez faire, qu'après une ou deux lectures de ma lettre, 
une ombellifère en fleurs échappe à votre esprit en frappant vos yeux; et, 
dans cette saison, vous ne pouvez manquer d'en trouver plusieurs dans les 
jardins et dans la campagne. 
Elles ont la plupart des fleurs blanches. T'elles sont la Carotte, le Cerfeuil, 
le Persil, la Ciguë, lAngélique, la Berce, la Berle, la Boucage, le Chervis 
ou Girole, la Perce-pierre, etc. 
Quelques unes, comme le Fenouil, PAnet, le Panais, sont à fleurs jaunes; 
il y en a peu à fleurs rougeûtres, et point d'aucune autre couleur. 
: Voilà, me direz-vous, une belle noton générale des ombellifères ; mais 
comment tout ce vague savoir me garantira-t-il de confondre la Ciguë avec 
le Cerfeuil et le Persil que vous venez de nommer avec elle? La moindre 
cuisinière en saura là-dessus plus que nous avec toute notre doctrine. Vous 
avez raison. Mais cependant, si nous commençons par les observations de 
détail, bientôt, accablés par le nombre, la mémoire nous abandonnera, et 
nous nous perdrons dès les premiers pas dans ce règne immense; au lieu 
que si nous commençons par bien reconnoitre les grandes routes, nous nous 
égarerons rarement dans les sentiers, et nous nous retrouverons par-tout 
sans beaucoup de peine. Donnons cependant quelque exception à Putilité 
6 
