22 LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 
de l’objet, et ne nous exposons pas, tout en analisant le règne végétal, à man- 
ger par ignorance une omelette à la Ciguë. 
La petite Giguë des jardins est une ombellifère ainsi que le Persil et le 
Cerfeuil. Elle à la fleur blanche comme l’un et l'autre :; elle est avec le der- 
nier dans la section qui a la petite enveloppe et qui n’a pas la grande; elle 
leur ressemble assez par son feuillage, pour qu'il ne soit pas aisé de vous en 
marquer par écrit les différences. Mais voici des caractères suffisants pour 
ne Vous y pas tromper. 
Il faut commencer par voir en fleurs ces diverses plantes; car c’est en cet 
état que la Ciguë a son caractère propre. C’est d’avoir sous chaque petite 
ombelle un petit involucre composé de trois petites folioles pointues, assez 
longues, et toutes trois tournées en dehors, au lieu que les folioles des peutes 
ombelles du Cerfeuil lenveloppent tout au tour, et sont tournées également 
de tous les côtés. À l'égard du Persil, à peine a-t-il quelques courtes folioles, 
fines comme des cheveux et distribuées indifféremment, tant dans la grande 
ombelle que dans les petites, qui toutes sont claires et maigres. 
Quand vous vous serez bien assurée de la Cigué en fleurs, vous vous confir- 
merez dans votre jugement en froissant légèrement et flairant son feuillage; car 
son odeur puante et vireuse ne vous la laissera pas confondre avec le Persil ni 
avec le Cerfeuil, qui tous deux ont des odeurs agréables. Bien sûre enfin de 
ne pas faire de quiproquo , vous examinerez ensemble et séparément ces 
trois plantes dans tous leurs états et par toutes leurs parues, sur-tout par le 
feuillage qui les accompagne plus constamment que la fleur; et par cet exa- 
men, comparé et répété jusqu'à ce que vous ayiez acquis la certitude du 
coup d'œil, vous parviendrez à distinguer et à connoître imperturbablement 
la Ciguë. L'étude nous mêne ainsi jusqu’à la porte de la pratique, après quoi 
celle-ci fait la facilité du savoir. 
Prenez haleine, chère cousine, car voilà une lettre excédante, je n'ose 
même vous promettre plus de discrétion dans celle qui doit la suivre; mais 
après cela nous n’aurons devant nous qu'un chemin bordé de fleurs. Vous 
en méritez une couronne, pour la douceur et la constance avec laquelle 
vous daignez me suivre à travers ces broussailles, sans vous rebuter de leurs 
épines. 
* La fleur du Persil est un peu jaunâtre, Mais plusieurs fleurs d'ombellifères paroissent jaunes à cause de 
l'ovaire et des anthères, et ne laissent pas d’avoir les pétales blancs. 
