LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 23 
ERBLITRE, VE 
Du 2 mai 1773. 
Qvorqu'rr vous reste, chère cousine, bien des choses à désirer dans les 
notions de nos cinq premières familles, et que je n’aie pas toujours su mettre 
mes descriptions à la portée de notre petite Botanophile (amatrice de la 
botanique), je crois néanmoins vous en avoir donné une idée suffisante, 
pour pouvoir, après quelques mois d’herborisation, vous familiariser avec 
l’idée générale du port de chaque famille : en sorte qu’à l'aspect d’une plante, 
vous puissiez Conjecturer à peu près si elle appartient à quelqu’une des cinq 
familles, et à laquelle; sauf à vérifier ensuite, par l'analise de la fructification, 
si vous vous êtes trompée ou non dans votre conjecture. Les ombelliféres, 
par exemple, vous ont jetée dans quelque embarras, mais dont vous pouvez 
sorür quand il vous plaira, au moyen des indications que j'ai jointes aux 
descripüons : car enfin les Carottes, les Panais, sont choses si communes, que 
rien nest plus aisé dans le milieu de l'été que de se faire montrer l’une ou 
l'autre en fleurs dans un potager. Or, au simple aspect de l’ombelle et de la 
plante qui la porte, on doit prendre une idée si nette des ombellifères, qu'à 
la rencontre d’une plante de cette famille on sy trompera rarement au pre- 
mier coup d'œil. Voilà tout ce que j'ai prétendu jusqu'ici, car il ne sera pas 
question sitôt des genres et des espèces; et encore une fois, ce n’est pas une 
nomenclature de perroquet qu'il s’agit d'acquérir, mais une science réelle, 
et lune des sciences les plus aimables qu'il soit possible de cultiver. Je passe 
donc à notre sixième famille, avant de prendre une route plus méthodique. 
Elle pourra vous embarrasser d’abord , autant et plus que les ombelliféres. 
Mais mon but n’est, quant à présent, que de vous en donner une notion 
générale, d'autant plus que nous avons bien du temps encore avant celui de 
la pleine floraison, et que ce temps bien employé pourra vous aplanir des 
difficultés contre lesquelles il ne faut pas lutter encore. 
Prenez une de ces petites fleurs qui, dans cette saison, tapissent les pâtu- 
rages, et qu'on appelle ici Paquerettes, petites Marguerites, ou Marguerites 
tout court. Regardez-là bien; car, à son aspect, je suis sûr de vous surprendre 
en vous disant que cette fleur si petite et si mignonne est réellement composée 
de deux ou trois cents autres fleurs toutes parfaites, c’est-à-dire ayant chacune 
sa corolle, son germe, son pisüil, ses étamines, sa graine, en un mot aussi 
parfaite, en son espèce, qu'une fleur de Jacinthe ou de Lis. Chacune de ces 
folioles blanches en dessus, rose en dessous, qui forment comme une couronne 
autour de la Marguerite, et qui ne vous paroissent tout au plus qu’autant de 
