24 _ LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 
petits pétales, sont réellement autant de véritables fleurs; et chacun de ces 
petits brins jaunes que vous voyez dans le centre, et que d’abord vous n'avez 
peut-être pris que pour des étamines, sont encore autant de véritables fleurs. 
Si vous aviez déjà les doigts exercés aux dissections botaniques, que vous vous 
armassiez d’une bonne loupe et de beaucoup de patience, je pourrois vous 
convaincre de cette vérité par vos propres yeux; mais pour le présent il faut 
commencer, sil vous plaît, par m’en croire sur ma parole, de peur de fati- 
guer votre attention sur des atomes. Cependant, pour vous mettre au moins 
sur la voie, arrachez une des folioles blanches de la couronne : vous croirez 
d’abord cette foliole plate d'un bout à l’autre; mais regardez-là bien par le 
bout qui étoit attaché à la fleur, vous verrez que ce bout n’est pas plat, mais 
rond et creux en forme de tube, et que de ce tmbe sort un petit filet à deux 
cornes; ce filet est le style fourchu de cette fleur, qui, comme vous voyez, 
n’est plate que par le haut. 
Regardez maintenant les brins jaunes qui sont au milieu de la fleur, et 
que je vous ai dit être autant de fleurs eux-mêmes : si la fleur est assez avancée 
vous en verrez plusieurs tout autour, lesquels sont ouverts dans le milieu, et 
même découpés en plusieurs parties. Ce sont des corolles monopétales qui 
s’'épanouissent, et dans lesquelles la loupe vous feroit aisément distinguer le 
pistil, et même les anthères dont il est entouré. Ordinairement les fleurons 
jaunes qu’on voit au centre sont encore arrondis et non percés. Ce sont des 
fleurs comme les autres, mais qui ne sont pas encore épanouies; car elles ne 
s'épanouissent que successivement en avançant des bords vers le centre. En 
voilà assez pour vous montrer à l'œil la possibilité que tous ces brins, tant 
blancs que jaunes, soient réellement autant de fleurs parfaites; et c’est un fait 
très constant. Vous voyez néanmoins que toutes ces petites fleurs sont pressées 
et renfermées dans un calice qui leur est commun , et qui est celui de la 
Marguerite. En considérant toute la Marguerite comme une seule fleur, ce 
sera donc lui donner un nom très convenable, que de l'appeler une fleur 
composée. Or, il y a un grand nombre d’espèces et de genres de fleurs for- 
mées, comme la Marguerite, d’un assemblage d’autres fleurs plus petites, 
contenues dans un calice commun. Voilà ce qui constitue la sixième famille 
dont j'avois à vous parler, savoir, celle des fleurs composées. 
Commençons par ôter ici l’'équivoque du mot de fleur, en restreignant ce 
nom dans la présente famille à la fleur composée, et donnant celui de fleurons 
aux petites fleurs qui la composent; mais n'oublions pas que, dans la précision 
du mot, ces fleurons eux-mêmes sont autant de véritables fleurs. 
Vous avez vu dans la Marguerite deux sortes de fleurons, savoir, ceux de 
couleur jaune qui remplissent le milieu de la fleur, et les petites languettes 
