20 _ LETTRES:.SUR LA BOTANIQUE. 
sont sujets à avorter, soit parcequ'ils manquent d'étamines, soit parceque 
celles qu’ils ont sont stériles, et n’ont pas la force de féconder le germe; alors 
la fleur ne graine que par les fleurons du milieu. 
Dans toute la classe des composées la graine est toujours sessile, c'est-à- -dire 
qwelle porte immédiatement sur le réceptacle sans aucun pédicule intermé- 
diaire. Mais il y a des graines dont le sommet est couronné par une aigrette 
quelquefois sessile, et quelquefois attachée à la graine par un pédicule. Vous 
comprenez que l'usage de cette aigrette est d’éparpiller au loin les semences, 
en donnant plus de prise à l'air pour les emporter et semer à distance. 
À ces descriptions informes et tronquées, je dois ajouter que Îles calices 
ont pour l'ordinaire la propriété de s'ouvrir quand la fleur s’'épanouit, de se 
refermer quand les fleurons se sèment et tombent, afin de contenir la jeune 
graine, et l'empêcher de se répandre avant sa maturité; enfin de se rouvrir 
et de se renverser tout-à-fait, pour offrir dans leur centre une aire plus large 
aux graines qui grossissent en mürissant. Vous avez dû souvent voir le Pissenlit 
dans cet état, quand les enfants le cueillent pour souffler dans ses aigrettes, 
qui forment un globe autour du calice renversé. 
Pour bien connoître cette classe, il faut en suivre les fleurs dès avant leur 
épanouissement jusqu’à la pleine maturité du fruit; et c’est dans cette succes- 
sion qu'on voit des métamorphoses et un enchainement de merveilles qui 
tiennent tout esprit sain qui les observe dans une continuelle admiration. 
Une fleur commode pour ces observations est celle des Soleils, qu’on ren- 
contre fréquemment dans les vignes et dans les jardins. Le Soleil, comme vous 
voyez, est une radiée. La Reine-Marguerite, qui dans Pautomne fait lorne- 
ment des parterres, en est une aussi. Les Chardons : sont des fleuronnées; 
j'ai déjà dit que la Scorsonère et le Pissenlit sont des demi-fleuronnées. Toutes 
ces fleurs sont assez grosses pour pouvoir être disséquées et étudiées à l'œil 
nu sans le fatiguer beaucoup. j 
Je ne vous en dirai pas davantage aujourd’hui sur la famille ou classe des 
composées. Je tremble déjà d’avoir trop abusé de votre patience par des 
détails que j'aurois rendus plus clairs si j’avois su les rendre plus courts; mais 
il m'est impossible de sauver la difficulté qui nait de la petitesse des objets. 
Bonjour, chère cousine. 
* Il faut prendre garde de n’y pas mêler le Chardon-à-foulon ou des bonnetiers, qui n'est pas le vrai 
Chardon. 
