50 LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 
erreur a lieu sur-tout dans la société civile; elle a lieu de même dans les 
jardins. Ces fleurs doubles qu’on admire dans les parterres sont des monstres 
dépourvus de la faculté de produire leur semblable, dont la nature a doué 
tous les êtres organisés. Les arbres fruitiers sont à peu près dans le même cas 
par la greffe : vous aurez beau planter des pepins de Poires et de Pommes 
des meilleures espèces, il n’en naïîtra jamais que des sauvageons. Ainsi, pour 
connoitre la Poire et la Pomme de la nature, il faut les chercher non dans 
les potagers, mais dans les forêts. La chair n’en est pas si grosse et si suCCu- 
lente, mais les semences en mürissent mieux, en multiplient davantage, et 
les arbres en sont infiniment plus grands et plus vigoureux. Mais j entame 
ici un article qui me méneroit trop loin : revenons à nos potagers. 
Nos arbres fruitiers, quoique greffés, gardent dans leur fructification tous 
les caractères botaniques qui les distinguent; et c’est par l'étude attentive de 
ces caracteres, aussi- bien que par les transformations de la greffe, qu'on s’as- 
sure qu'il n’y a, par exemple, qu’une seule espèce de Poires sous mille noms 
divers, par lesquels la forme et la saveur de leurs fruits les à fait distinguer 
en autant de prétendues espèces qui ne sont au fond que des variétés. Bien 
plus, la Poire et la Pomme ne sont que deux espèces du même genre; et 
leur unique différence bien caractéristique, est que le pédicule de la Pomme 
entre dans un enfoncement du fruit, et celui de la Poire tient à un prolon- 
gement du fruit un peualongé. Demême, toutes les sortes de Cerises, Guignes, 
Griottes, Bigarreaux, ne sont que des variétés d’une même espèce; toutes 
les Prunes ne sont qu'une espèce de Prunes. Le genre de la Prune contient 
trois espèces principales, savoir : la Prune proprement dite, la Cerise et 
lAbricot, qui n’est aussi qu’une espèce de Prune. Ainsi, quand le savant Lin- 
næus, divisant le genre dans ses espèces, a dénommé la Prune-Prune, la 
Prune-Cerise, et la Prune-Abricot, les ignorants se sont moqués de lui; mais 
les observateurs ont admiré la justesse de ses réductions, etc. Il faut courir, 
je me hâte. 
Les arbres fruitiers entrent presque tous dans une famille nombreuse, dont 
le caractère est facile à saisir, en ce que les étamines, en grand nombre, au 
lieu d’être attachées au réceptacle, sont attachées au calice par les intervalles 
que laissent les pétales entre eux; toutes les fleurs sont polypétales, et à cinq 
communément. Voici les principaux caractères génériques. 
Le genre de la Poire, qui comprend aussi là Pomme et le Coin. Calice 
monophylle à cinq pointes. Corolle à cinq pétales attachés au calice; une 
vingtaine d’étamines toutes attachées au calice. Germe ou ovaire infére, 
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c’est-à-dire au-dessous de la corolle ; cinq styles. Fruits charnus à cinq 
logettes, contenant des graines, etc. 
