LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 35 
qui seule distingue le vrai botaniste de l’herboriste ou nomenclateur. Il s'agit 
donc ici d'apprendre à préparer, dessécher et conserver les plantes ou échan- 
üillons de plantes, de manière à les rendre faciles à reconnoitre et à déter- 
miner. C’est, en un mot, un herbier que je vous propose de commencer. 
Voici une grande occupation qui de loin se prépare pour notre petite ama- 
trice : car, quant à présent et pour quelque temps encore, il faudra que 
l'adresse de vos doigts supplée à la foiblesse des siens. 
Il y a d’abord une provision à faire, savoir, einq ou six mains de papier 
gris, et à peu près autant de papier blanc, de même grandeur, assez fort et 
bien collé, sans quoi les plantes se pourriroient dans le papier gris, ou du 
moins les fleurs.y perdroient leur couleur, ce qui est une des parties qui les 
rendent reconnoissables, et par lesquelles un herbier est agréable à voir. Il 
seroit encore à désirer que vous eussiez une presse de la grandeur de votre 
papier, ou du moins deux bouts de planches bien unies, de manière qu'en 
plaçant vos feuilles entre deux, vous les y puissiez tenir pressées par les pierres 
ou autres corps pesants dont vous chargerez la planche supérieure. Ces pré- 
paraufs faits, voici ce qu'il faut observer pour préparer vos plantes de manière 
à les conserver et les reconnoître. 
Le moment à choisir pour cela est celui où la plante est en pleine fleur, 
et où même quelques fleurs commencent à tomber pour faire place au fruit 
qui commence à paroître. C’est dans ce point, où toutes les parties de la fruc- 
üification sont sensibles, qu'il faut tâcher de prendre la plante pour la dessé- 
cher dans cet état. 
Les peutes plantes se prennent toutes entières avec leurs racines qu'on à 
soin de bien nettoyer avec une brosse, afin qu'il n’y reste point de terre. Si 
la terre est mouillée, on la laisse sécher pour la brosser, ou bien on lave la 
racine; mais il faut avoir alors la plus grande attention de la bien essuyer et 
dessécher avant de la mettre entre les papiers, sans quoi elle sy pourriroit 
_infailliblement, et communiqueroit sa pourriture aux autres plantes voisines. 
I ne faut cependant s’obstiner à conserver les racines qu’autant qu’elles ont 
quelques singularités remarquables; car, dans le plus grand nombre, les 
racines ramifiées et fibreuses ont des formes si semblables, que ce n’est pas la 
peine de les conserver. La nature, qui a tant fait pour l'élégance et l'orne- 
ment dans la figure et la couleur des plantes en ce qui frappe les veux, a des- 
tiné les racines uniquement aux fonctions utiles, puisqu’étant cachées dans 
la terre, leur donner une structure agréable eût été cacher la lumière sous 
le boisseau. 
Les arbres et toutes les grandes plantes ne se prennent que par échantillon. 
Mais il faut que eet échantillon soit si bien choisi qu'il contienne toutes les 
9 
