SI 
LETTRES SUR LA BOTANIQUE. À 
LETTRE IL 
Wootton, le 12 fevrier 1767. 
Je n'aurois pas, madame la duchesse, tardé un seul instant de calmer, si je 
lavois pu, vos inquiétudes sur la santé de milord Maréchal; mais je craignis 
de ne faire, en vous écrivant, qu'augmenter ces inquiétudes, qui devinrent 
pour moi des alarmes. La seule chose qui me rassurât, étoit que j’avois de lui 
une lettre du 22 nov Pr et Je présumois que ce qu’en disoient les papiers 
publics ne pouvoit guère être plus récent que cela. Je raisonnai R-dessus 
avec M. Granville, qui devoit partir dans peu de jours, et qui se chargea de 
vous rendre compte de ce que nous avions pensé, en attendant que je pusse, 
madame, vous marquer quelque chose de plus positif. Dans cette lettre du 
22 novembre, milord Maréchal me marquoit qu'il se sentoit vieillir et affoi- 
blir, qu'il n’écrivoit plus qu'avec peine, qu'il avoit cessé d'écrire à ses parents 
et amis, et qu'il m'écriroit désormais fort rarement à moi-même. Cette résolu- 
üon, qui peut-être étoit déjà l'effet de sa maladie, fait que son silence depuis 
ce temps-là me surprend moins, mais il me chagrine extrêmement. J’atten- 
dois quelque réponse aux lettres que je lui ai écrites; je la demandois inces- 
samment, et j espérois vous en faire part aussitôt : il n’est rien venu. J'ai aussi 
écrit à son banquier à Londres, qui ne savoit rien non plus, mais qui, ayant 
fait des informations, n'a marqué qu’en effet milord Maréchal avoit été fort 
malade, mais qu'il étoit beaucoup mieux. Voilà tout ce que j'en sais, madame 
la duchesse. Probablement vous en savez davantage à présent vous-même; 
et cela supposé, j'oserois vous supplier de vouloir bien me faire écrire un 
mot pour me ürer du trouble où je suis. À moins que les amis charitables ne 
m'instruisent de ce qu'il m'importe de savoir, je ne suis pas en position de 
pouvoir lapprendre par moi-même. 
Je n'ose presque plus vous parler de plantes, depuis que vous ayant trop 
annoncé les chiffons que j'avois apportés de Suisse, je n'ai pu encore vous 
rien envoyer. Îl faut, madame, vous avouer toute ma misère : outre que ces 
débris valoient peu la peine de vous être offerts, j'ai été retardé par la diffi- 
culté d'en trouver les noms qui manquoient à la plupart; et cette difficulté 
mal vaincue n'a fait sentir que j'avois fait une entreprise à mon âge, en vou- 
lant m'obstiner à connoître les plantes tout seul. Il faut, en botanique, com- 
mencer par être guidé; il faut du moins apprendre empiriquement les noms 
d’un certain nombre de plantes avant de vouloir les étudier méthodiquement: 
il faut premièrement être herboriste, et puis devenir botaniste après, si l’on 
peut. J’ai voulu faire le contraire, et je m'en suis mal trouvé. Les livres des 
