LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 65 
LETTRE XIIL 
Paris, le 19 juillet 1772. 
Csr, madame la duchesse, par un quiproquo bien inexcusable, mais bien 
involontaire, que j'ai si tard l'honneur de vous remercier des fruits rares que 
vous avez eu la bonté de m'envoyer de la part de M. le docteur Solander, et 
de la lettre du 24 juin, par laquelle vous avez bien voulu me donner avis de 
cet envoi. Je dois aussi à ce savant naturaliste des remerciments, qui seront 
accueillis bien plus favorablement si vous daignez, madame la duchesse, vous 
en charger comme vous avez fait l'envoi, que venant directement d’un homme 
qui n’a point l'honneur d’être connu de lui. Pour comble de grace, vous voulez 
bien encore me promettre les noms des nouveaux genres lorsqu'il leur en 
aura donné : ce qui suppose aussi la description du genre; car les noms 
dépourvus d’idées ne sont que des mots qui servent moins à orner la mémoire 
qu’à la charger. À tant de bontés de votre part je ne puis vous offrir, madame, 
en signe de reconnoissance, que le plaisir que j'ai de vous être obligé. 
Ce n’est point sans un vrai déplaisir que j'apprends que ce grand voyage 
sur lequel toute l'Europe savante avoit les yeux n’aura pas lieu. C’est une 
grande perte pour la cosmographie, pour la navigation et pour l’histoire 
naturelle en général; et c’est, j'en suis très sûr, un chagrin pour cet homme 
illustre que le zèle de l'instruction publique rendoit insensible aux périls et 
aux fatigues dont l’expérience lavoit déjà si parfaitement instruit. Mais je 
vois chaque jour mieux que les hommes sont les mêmes par-tout, et que le 
progrès de l'envie et de la jalousie fait plus de mal aux ames, que celui des 
lumières, qui en est la cause, ne peut faire de bien aux esprits. 
Je n'ai certainement pas oublié, madame la duchesse, que vous aviez désiré 
de la graine du Gentiana filiformis ; mais ce souvenir n’a fait qu'augmenter 
mon regret d’avoir perdu cette plante, sans me fournir aucun moyen de la 
recouvrer. Sur le lieu même où je la trouvai, qui est à Trye, je la cherchai 
vainement l’année suivante; et, soit que je n’eusse pas bien retenu la place 
ou le temps de sa florescence, soit qu’elle n’eût point grené et qu’elle ne se 
füt pas renouvelée, il me fut impossible d’en retrouver le moindre vestige. 
J'ai éprouvé souvent la même mortification au sujet d’autres plantes que j'ai 
trouvées disparues des lieux où auparavant on les rencontroit abondamment; 
par exemple, le Plantago uniflora , qui jadis bordoit l'étang de Montmorenci, 
et dont j'ai fait en vain l’année dernière la recherche avec de meilleurs bota- 
nistes et qui avoient de meilleurs yeux que moi. Je vous proteste, madame 
la duchesse, que je ferois de tout mon cœur le voyage de Trye pour y cueillir 
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