68 LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 
LETTRE XV. 
Paris, le 11 juillet 1776. 
Le témoignage de souvenir et de bonté dont m’honore madame la duchesse 
de Portland est un cadeau bien précieux, que je reçois avec autant de 
reconnoissance que de respect. 
Quant à l’autre cadeau qu’elle m'annonce, je la supplie de permettre que 
je ne laccepte pas. Si la magnificence en est digne d’elle, elle n’est propor- 
uonnée ni à ma situation ni à mes besoins. Je me suis défait de tous mes livres 
de botanique; j'en ai quitté l’agréable amusement, devenu trop faugant pour 
mon âge. Je nai pas un pouce de terre pour y mettre du persil ou des œil- 
lets, à plus forte raison des plantes d'Afrique; et dans ma plus grande passion 
pour la botanique, content du foin que je trouvois sous mes pas, je n’eus 
jamais de goût pour les plantes étrangères qu’on ne trouve parmi nous qu’en 
exil et dénaturées dans les jardins des curieux. Celles que veut bien m’en- 
voyer madame la duchesse seroient donc perdues entre mes mains. Il en seroit 
de même, et par la même raison, de l'ÆJerbarium Amboinense ; et cette perte 
seroit regrettable-à proportion du prix de ce livre et de l'envoi. Voilà la rai- 
son qui mempêche d'accepter ce superbe cadeau, si toutefois ce n’est pas 
l'accepter que d’en garder le souvenir et la reconnoissance, en désirant qu’il 
soit employé plus utilement. 
Je supplie très humblement madame la duchesse d’agréer mon profond 
respect. 
On vient de m'envoyer la caisse; et quoique j’eusse extrémement désiré 
d'en retirer la lettre de madame la duchesse, il m'a paru plus convenable, 
puisque j'avois à la rendre, de la renvoyer sans l'ouvrir. 
