82 LETTRES SUR LA BOTANIQUE. 
LETTRE VIIL 
Paris, le 25 janvier 1772. 
J'as reçu, monsieur, avec grand plaisir de vos nouvelles, des témoignages 
de votre souvenir, et des détails de vos intéressantes occupations. Mais vous 
me parlez d’un envoi de plantes par M. l'abbé Rosier que je n'ai point reçu. 
Je me souviens bien d’en avoir reçu un de votre part, et de vous en avoir 
remercié, quoiqu'un peu tard, avant votre voyage de Paris; mais depuis 
votre retour à Lyon votre lettre a été pour moi votre premier signe de vie, 
et j'en ai été d'autant plus charmé que j'avois presque cessé de m’y attendre. 
En apprenant les changements survenus à Lyon, j'avois si bien préjugé 
que vous vous regarderiez comme affranchi d’un dur esclavage, et que dégagé 
de devoirs, respectables assurément, mais qu'un homme de goùt mettra dif- 
ficilement au nombre de ses plaisirs, vous en goüteriez un très vif à vous 
livrer tout entier à l'étude de la nature, que j'avois résolu de vous en féli- 
citer. Je suis fort aise de pouvoir du moins exécuter après coup, et sur votre 
propre témoignage, une résolution que ma paresse ne nva pas permis d’exé- 
cuter d'avance, quoique très sûr que cette félicitation ne viendroit pas mal à 
propos. 
Les détails de vos herborisations et de vos découvertes m'ont fait battre le 
cœur aise. Il me sembloit que j'étois à votre suite, et que je partageoïs vos 
plaisirs; ces plaisirs si purs, si doux, que si peu d’hommes savent goûter, et 
dont parmi ce peu là moins encore sont dignes, puisque je vois avec autant 
de surprise que de chagrin que la botanique elle-même n’est pas exempte 
de ces jalousies, de ces haines couvertes et cruelles qui empoisonnent et 
déshonorent tous les autres genres d’études. Ne me soupçonnez point, mon- 
sieur, d’avoir abandonné ce goût délicieux; il jette un charme toujours nou- 
veau sur ma vie solitaire. Je m'y livre pour moi seul, sans succès, sans progrès, 
presque sans communication, mais chaque jour plus convaincu que les loisirs 
livrés à la contemplation de la nature sont les moments de la vie où l’on jouit 
le plus délicieusement de soi. J'avoue pourtant que depuis votre départ j'ai 
joint un petit objet d’amour- propre à celui d’amuser innocemment et agréa- 
blement mon oisiveté. Quelques fruits étrangers, quelques graines qui me 
sont par hasard tombées entre les mains, m'ont inspiré la fantaisie de com- 
mencer une très petite collection en ce genre. Je dis commencer; car je serois 
bien fiché de tenter de l’achever quand la chose me seroit possible, n'ignorant 
pas que tandis qu’on est pauvre on ne sent que le plaisir d'acquérir, et que 
quand on est riche au contraire on ne sent que la privation de ce qui nous 
