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merveilleuses qu'il lui plaisoit de leur supposer; et chacune de 
ces plantes, changée en panacée universelle, suffisoit seule pour 
immortaliser tout le genre humain. Ces plantes, transformées en 
baume et en emplätres, disparoissoient promptement, et faisoient 
bientôt place à d’autres, auxquelles de nouveaux venus, pour se 
distinguer, attribuoient les mêmes effets. Tantôt c’étoit une plante 
nouvelle qu’on décoroit d'anciennes vertus; et tantôt d'anciennes 
plantes, proposées sous de nouveaux noms, suffisoient pour enri- 
chir de nouveaux charlatans. Ces plantes avoient des noms vul- 
gaires différents dans chaque canton, et ceux qui les indiquoient 
pour leurs drogues ne leur donnoiïent que des noms connus tout 
au plus dans le lieu qu'ils habitoient ; et quand leurs récipés cou- 
roient dans d’autres pays, ‘on ne savoit plus de quelle plante il y 
étoit parlé; chacun en substituoit une à sa fantaisie, sans autre 
soin que de lui donner le même nom. Voilà tout l'art que les 
Myrepsus, les Hildegarde, les Suardus, les Villanova et les autres 
docteurs de ces temps-là mettoient à létude des plantes dont ils 
ont parlé dans leurs livres ; il seroit difficile peut-être au peuple 
d'en reconnoître une seule sur leurs noms ou sur leurs descrip- 
tions. 
À la renaissance des lettres tout disparut pour faire place aux 
anciens livres ; il n'y eut plus rien de bon et de vrai que ce qui 
étoit dans Aristote et dans Galien. Au lieu d'étudier les plantes 
sur la terre, on ne les étudioit plus que dans Pline et Dioscoride; 
et il ny a rien de si fréquent dans les auteurs de ces temps-là 
que d'y voir nier l’existence d’une plante, par unique raison 
que Dioscoride n’en a pas parlé. Mais ces doctes plantes, il falloit 
pourtant les trouver en nature pour les employer selon les pré- 
ceptes du maître. Alors on s’évertua ; l’on se mit à chercher, à 
observer, à conjecturer; et chacun ne manqua pas de faire tous 
