INTRODUCTION. 99 
de la nomenclature, et qu'il est aisé de supposer qu’un homme 
intelligent pourroit être un excellent botaniste , quoiqu'il ne 
Connüt pas une seule plante par son nom; mais qu'un homme 
seul, sans livres et sans aucun secours des lumières communi- 
quées, parvienne à devenir de lui-même un très médiocre bota- 
miste, C'est une assertion ridicule à faire et une entreprise impos- 
sible à exécuter. Il s'agit de savoir si trois cents ans d’études et 
d'observations doivent être perdus pour la Botanique; si trois 
cents volumes de figures ei de descriptions doivent être jetés au 
feu; si les connoissances acquises par tous les savants qui ont 
consacré leur bourse, leur vie et leurs veilles à des voyages im- 
menses, coûteux, pénibles et périlleux, doivent être inutiles à 
leurs successeurs : et si chacun, partant toujours de zéro pour 
son premier point, pourra parvenir de lui-même aux mêmes 
connoissances qu'une longue suite de recherches et d’études a 
répandues dans la masse du genre humain. Si cela n’est pas, et 
que la troisième et plus aimable partie de l'Histoire naturelle 
mérite l'attention des curieux, qu'on me dise comment on S'y 
prendra pour faire usage des connoissances ci-devant acquises , 
si l’on ne commence par apprendre la langue des auteurs, et par 
savoir à quels objets se rapportent les noms employés par chacun 
d'eux. Admettre l'étude de la Botanique et rejeter celle de la 
nomenclature, c'est donc tomber dans la plus absurde contra- 
diction. 
