84 HISTOIRE DES PLANTES 
XXVIIL BAUHINIA. 
Fleurs irrégulières. Réceptacle tubuleux ou brièvement turbiné, muni d’un 
disque à l'intérieur. Limbe du calice entier avant l’anthèse, ne montrant à 
son sommet que cinq dents courtes, généralement valvaires, puis devenant 
spathacé, ou se déchirant ou se fendant irrégulièrement. Cinq pétales iné- 
gaux. Dix étamines toutes ou en partie fertiles, les stériles réduites à l'état 
de staminodes; filets libres ou unis; anthères versatiles, s'ouvrant par deux 
fentes longitudinales. Ovaire adné à la partie antérieure du réceptacle, géné- 
ralement stipité; deux ou plusieurs ovules. Style montrant à son sommet un 
stigmate de forme variable. Gousse indéhiscente ou bivalve, continue ou cloi- 
sonnée à l'intérieur. Graines ovoides ou subglobuleuses, comprimées. — 
on fait, après un lavage à la soude, trois catégo- 
ries suivant la grosseur et la propreté des mor- 
ceaux. Avec le temps, la résine rougit, surtout 
celle qu’on retire de la terre; c’est le copal de se- 
conde qualité. 
H y a longtemps qu'on connaît l'existence à 
Madagascar des copaliers. Dans un mémoire ma- 
nuscrit de 1767, conservé aux Archives des Co- 
lonies, de Valigny écrit : «Il y a à Madagascar 
une gomme que M. de Lorieux m'a dit être celle 
que les Chinois appellent Sandrousse et avec 
laquelle ils font leur vernis», et, le 2 janvier 
1776, Benyowski parle dela gomme Sanderousse 
comme d’un produit utile à exploiter pour l’ex- 
portation. — Sous le règne de Ranavalonä [°°, 
M. J. Laborde a acheté en une seule année pour 
M. de Lastelle 15,000 kilogrammes de copal; 
mais , depuis cette époque, le gouvernement hova 
s’est arrogé le droit exclusif d'exploiter les copa- 
liers du Nord-Est; la récolte se faisait par corvée 
et chaque indigène était tenu d'apporter, en un 
temps donné, une certaine quantité de gomme, 
sans en détourner la moindre partie sous peine 
de châtiments sévères. En 1863, on a calculé que 
60,000 arbres étaient ainsi entaillés pour fournir 
de la gomme. Du temps de Radamä IE, la moitié 
du produit de la vente de cette gomme revenait 
au premier ministre, un quart aux chefs de 
corvée et un quart aux ouvriers: mais cette se- 
conde moitié était en réalité accaparée presque 
entièrement par le commandant de la province 
et ses officiers. — A cette époque, la gomme 
copal de Madagascar passait presque toute par 
Zanzibar, où les Arabes l’apportaient à bord de 
leurs boutres et la vendaient aux Européens. 
Depuis 1860, quelques chargements se sont 
faits directement pour les îles de la Réunion et 
de Maurice. M. Coignet, qui a étudié en 1863 la 
zone des copaliers, dit (Documents de la C* de 
Madag., 1867, p. 285) que lors de son voyage 
on pouvait récolter par an 300 tonnes de gomme, 
d’une valeur totale de 180,000 à 240,000 Îr., 
puisque 100 kilogrammes valaient alors dans 
le pays de 60 à 80 francs. Gette quantité de 
gomme représentait sur les marchés d'Europe, 
à raison de 3 francs le kilo, une somme de 
900,000 francs, dont il y avait à déduire » 
fret et diverses dépenses pouvant se monter à 
80 francs la tonne. On pourrait, ce qui ne ra 
encore jamais fait, exploiter le fruit qui contient 
environ 10 grammes de matière gommeuse at- 
tachée à son enveloppe, qu'on retirerait en la 
laissant pourrir et lavant le résidu. En 1866, la 
récolte du copal fut permise à tout le monde 
et, de 1868 à 1880, on en a exporté de 80 à 
90 tonnes par an. On la payait aux indigènes à 
raison de 6 à 7 piastres, c'est-à-dire de 30 à 
35 francs les 50 kilogrammes (A. Grandidier). 
