AYEC CELLES DE l'aSIE ET DE l'aJJERIQUE DU NORD. 151 



Ics 8 Foiigeres el Lycopodiacees , ce qui donne un total de 

 103 especes, soit environ 1/21 des plantes vasculaires du Japon. 

 Si nous considerons la chaleur qui est neeessaire au plus 

 grand nombre de ces lOS plantes pour leur developpement, il est 

 cJair qu'elles n'ont pu, dans les conditions geographiques actuelles, 

 se repandre d'une pnrtie du monde a I'autre. Aussi a-t-on admis 

 d'abord que dans les temps anterieurs une communication plus 



meridionale se trouvait etablie entre les deux continents. Mais 

 Asa Gray a demontre, d'une maniere convaincante a mon avis, 

 qu'une tempe'rature plus eleve'e a rendu possible jadis la propa- 

 gation de ces especes d'un coniinent a I'autre par les voics qui 

 sont encore ouvertes aujourd'hui dpns la direction que nous avons 

 rappelee plus haut. En effet, il est reconnu generalcmcnt que les 

 ^tres vivant actuellement datenl d'epoques fort reculees. C'est une 

 vue que la paleontologie tend journellement a confirme 

 20 pour 100 de Mollusques miocenes, ftO pour 100 de pliocenes 

 existent encore aujourd'hui. Des plantes de la periode actuelle se 

 trouvent fossiles dans les couches miocenes. Le Taxodium disti- 

 chum, aujourd'hui exclusivement propre a I'Amerique, git a Petal 

 fossile dans les depots miocenes de la Silesie. La flore du succin 

 renferme bon nombre d'especes encore vivantes. Dans lescouclies 

 miocenes de I'ile Vancouver , parmi des Dicotylcdonees el 



Palmiers qui annoncent tous une 



'e plu 

 Sequoia sempervi 



rens, qui forme aujourd'hui des forets a 10"- 15" plus au sud. 

 Us animaux fossiles de Nebraska indiquent qu'un climat plus 

 chaud a regne jadis a Test des montngnes Rocheuses, et de nom- 

 breuses recherches ont corrobore celte opinion. La flore de la 

 2one temperee, qui touclie maintenant le cercle polaire dans I'Eu- 

 rope occidentalCj a done du presenter autrefois la menie exten- 

 sion dans I'ouest et le centre de I'Amerique du Nord, de sorte que 

 les llores de ces regions ont pu se meler avec celle de I'Asie sep- 

 tenlrionale, suivanl les lois de la dissemination des plantes. 

 Dans les temps post-tertiaires s'etablit peu a peu la periode g 



