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180 DES CAHACTERES DISTINCTIFS UF.S FAMILLKS 





II n'y avait pas eu, dcpuis Grew ot Malpiglii, de travaux suivis 

 et methodiques sur I'organisme des families. 



La question, vainement secoiiee par Mirbel en 1810 (1), resta 

 endormie soixante ans. 



Le 23 decembre 1861 , une commission de I'Academie des 



sciences (MM. M. Edwards, Flourens, A( 



trefages, Goste, rapporteur) la reveilla par 



« Determiner par des recherches anat( 



Q 



des caracteres propres 



» families naturclles. » 



On voit facilement combien cette question differc de cellc qui 

 avait ete pose'e en I'an IX. Gelle-ci etait affirmalive, et elle de- 

 mandait seulement que Ton veriliat par I'obscrvation dirccte la loi 

 revelee par la logi'|ue. Celle-la est sceptique : elle laisse le choix 

 du parli a prendre; elle pcrmct la negation. Faut-il dire meme 

 qu'elle I'appelle? Cela semblerait indique par une autre difference 

 que Ton pent relever enlre les deux questions proposees. La pro- 

 position de Fan IX indiquait en general Y or g anisation interieure 

 comme la source des caracteres distinclifs a etablir. La question 

 de 1861 restreint le champ des recherches a la structure pure ot 



pas de 



question, posee de 



semenl que la determination ne pourra se faire qu'au moyen 

 recherches anatomiques sur la structure des tiges. 



II etait facile de prevoir que robservation,enfermee dans de tel 

 limites, conduiraii a nier ou a meconnaitre ces rapports genera 

 dent la Classe de Flnstilut avait affirme I'existence. Mais, com 

 il est malaise de mcttre en pied quelque travail sortablc sur i 

 negation, cela explique peut-etre pounpioi les deux ou trois n 

 moires presentes en dernier lieu sur Fappel de la Commiss 

 academique n'ont pu la satisfaire a aucun degre, et pourquoi, 

 voulant pas se heurter une troisieme fois conire une impossibil 



(1) Ann. Mus.yXV, 213. 



