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DES CARACrfeKES UISTINOTIFS DES FAMILLES 



li° La quatrieme classe se composcra des petioles qui ii'oiitqu'un 

 seul courant tracheifere, fort elroit, mesurant mollis du tiers du 

 diamelre. Le petiole a petit arc (fig. 3) ne caracterise qu'un trcs- 

 pelit nombre de families, Dicotylees, polypetales ou apetales : 

 Crassulace'es , Paronique'es , Basellees, Limnanthees, Goriariees, 



Thesiacees, Ceratophyllees ; — et la grande classe des Coniferes. 

 En proposant la structure du petiole comme caractere interne 

 propre a la distinction histologique des families, nous n'entendons 

 pas nier que la transition nc puisse se trouver ici, comme elle se 

 trouve dans tous les caracteres au moyen desquels notre esprit 

 classe les etres naturels. Si les nervules qui aecompagnent souvent 

 le grand arc viennent a figurer avec lui un dcmi-verticil [Tetra- 

 gonia), ou si Tare tend a se diviser (Portulacees), le petiole grand- 

 arc passe a rhemicaule. Quand rhemicaule s'etend aux trois quarts 

 du verticil, s'il s'ajoutc un courant seveux a I'opposite du dorsal, le 

 petiole passe ainsi au cauloi'de (Morus ConstantinopolUana^ nigra), 

 Le cercle presque complet chez les Ribcsiace'es, les Cucurbitace'es , 

 est bien pres aussi du cauloide. Si, au contraire, I'hemicaule rap- 

 proche et sonde plus ou moins ses manipules, il passe au grand- 

 arc {Madura, Broussonetia). 



Mais ces faits exceptionnels sont trop rares pour empecher que 

 presque toutes les families ne rentrenl naturellement et avec pre- 

 cision dans I'un ou I'autre des quatre ordres de petioles que nous 

 avons etablis. Ces falls nous avertissent seulement de ne pas ou- 

 blier que, dans la nature, telle qu'il nous est donne de la con- 

 naitre, la transition est partout, I'absolu n'est nulle part. 



LES LABIEES. 



CARACTERES DISTINCTIFS TIR^.S DE l'oRGAISISME 



; La nervure dorsale de la feuille offre, en section transversale, 

 un arc plus ou meins convexe dans un courant seveux cylindrique 

 ou demi-cylindrique. Get arc est forme de trachees alignees en 

 files rayonnantes (axipetes), rapprochees ou conligues. Les files 



