MISCELLANÉES. 11 
1° Za PHORPHORESCENCE. 
Lumière assez vive que dégagent les corps végétaux en état de 
décomposition lente, le bois, l'écorce, les détritus amoncelés, etc. 
2° L'IGNIGÉNÉITÉ, proprement dite. 
Lumière qui se dégage spontanément par crépitations et étin- 
celles de certaines fleurs de couleur orangée (Calendula officinalis, 
Papaver pilosum et Rhœas, ete., etc.), dans les soirées qui suivent 
des jours d'été très chauds. Ici, la cause du phénomène est certes 
l'Electricité de l'atmosphère; M. de Martius cite un fait d'une haute 
importance, et qui rentre dans cet ordre de phénomènes : des bles- 
sures qu'on fait à son ÆZuphorbia phosphorea, il sort, dit-il, dé vives 
étincelles (le jour ou la nuit!). Notre mot Zgnigénéité nous semble 
bien adapté pour le dénommer. Enfin, 
3° La LuMINosITÉ. 
Lumière qui se dégage de certaines fleurs par une inflammation 
soudaine et instantanée, mais occasionnée par l'approche d'un corps 
en ignition. La luminosité n’a été encore observée que chez la 
Fraxinelle (Dictamnus albus et ruber), mais il est probable que de 
nouvelles observations, faites sur d’autres fleurs glandulifères, pré- 
senteront aussi ce phénomène. : 
Ce dernier mode, qu'on a presque jusqu'ici révoqué en doute, 
malgré des affirmations d’une certaine notoriété, et dont les causes 
n'avaient jamais été bien expliquées, nous semble être désormais 
acquis à la science, et par les observations qu'en a faites le D' Hahn, 
et surtout par la déduction nette et précise qu'il tire de la présence 
dans les glandes, ou mieux vésicules, de la plante expérimentée 
d'une huile essentielle analogue à l'Ether. 
La phosphorescence est aussi un phénomène propre aux corps 
animaux privés de vie, mais là elle est moins prononcée et résulte 
du calorique que dégage les matières azotisées en décomposition. 
C'est aussi ces flammes mobiles et légères qui s'élèvent des tour- 
bières et des cimetières, que le vulgaire redoute, tenu sous le nom 
de feux follets (1). Personne n'ignore que, dans les temps chauds, la 
mer paraît tout en feu; état phosphorescent dù à la présence de 
myriades d'animalcules ou zoophytes, qui ne peuvent vivre que là. 
(1) Dans beaucoup de localités en Europe, la croyance aux feux follets, qui entrai- 
nent dans l’abime ceux qui les suivent, irrésistiblement attirés par ces lueurs scin- 
tillantes, est encore fort répandue. En effet, cette superstition a une cause réelle; il 
arrive trop souvent qu’un feu follet, surgissant tout-à-coup d’une tourbière, par 
exemple (on sait que les tourbières ne sont que des détritus végétaux), s’est mis en 
mouvement, agité par l'air que déplace un être humain qui survient, le devance en 
voltigeant devant lui, pour ainsi dire, et disparait, alors que cclui-ci, effrayé et per- 
dant toute présence, tombe ou dans l’eau, ou dans quelque précipice ou cavité qu'il 
n’a pu apercevoir; mais pour ces esprits supcrstitieux, cette flamme est un démon, 
ou l'âme d’un trépassé qui réclame des prières. 
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