MISCELLANÉES. 61 
avec le plus grand soin, sous ce rapport, tous les individus de sa 
plantation. Dès que ces signes sont reconnus, on coupe net le 
cœur fcoraxon) de la plante, en élargissant la plaie; puis on relève 
toutes les feuilles latérales, qu’on lie fortement par leur sommet; et 
de la sorte, la sève qui s'était amassée pour nourrir le gigantesque 
scape floral, coule abondamment, véritable source végétale, pendant 
deux ou trois mois, et peut être recueillie trois fois par jour ; nous 
en avons dit la quantité moyenne (1), et on peut juger de l'énorme 
quantité de liqueur que donne chaque individu. On en sera d'autant 
plus surpris, qu’en général on choisit pour cette culture les sols les 
plus stériles, et même les déclivités des rochers, à peine couverts 
d'une couche de terre végétale. 
L’Agave americana (vera), celui que l’on cultive généralement dans . 
le but que nous avons dit, en raison surtout du volume énorme qu'il 
acquiert et qui, en conséquence, doit fournir une plus grande quan- 
tité de liqueur, est une plante colossale : acaule, ses feuilles sont 
nombreuses, coriaces, épaisses; les inférieures étalées; les suivantes 
successivement dressées, atteignent un mètre et demi ou deux mètres 
de longueur, sur une épaisseur basilaire de 0,30-40, ui diamètre 
médian d'autant, et bordées d’aiguillons, droits, acérés. Du centre 
s'élève un scape, haut de huit à douze mètres et plus, garni dans 
son tiers supérieur de gros et magnifiques bouquets, disposés en 
une sorte d'immense candélabre. Les fleurs sont très nombreuses (?), 
à périanthe sexfide, d’un jaune verdâtre et exhalent une odeur 
agréable. Avec l'ovaire (infère), qui compte pour moitié, sans les 
étamines, elles ont 0,10 de longueur; les étamines elles-mêmes, 
très exsertes, ont cette dernière longueur, et de grandes anthères, 
d'un beau jaune d'or. (Voir quelques autres détails, Bot. Mag. 
t. 3654, et même Agave filifera, Ilustr. hortic. T° VIT. PI. 242.) 
A l'exception des Fourcroya, c’est la plus grande espèce du genre. 
La place de l’Agave dans le système a été et est encore controver- 
sée; tantôt on le range parmi les Broméliacées, tantôt parmi les Ama- 
ryllidacées. On le propose même comme type d’un nouvel ordre, les 
Agavacées. Le D' Karl Koch, l'auteur qui se soit le plus récemment 
occupé des Agaves, les repousse des secondes, à cause de l'habitus 
(prétexte au moins singulier!), et les trouve très voisines des Bro- 
méliacées ou des Aloïnées (S des Liliacées !); mais chez ces dernières, 
(:) En général, un Magucy fournit en vingt-quatre heures 200 pouces cubes de 
liqueur; très vigoureux, il peut en donner 375 dans le même laps de temps. La 
manière de la recucillir, dont ne parle pour ainsi dire aucun auteur (nous l'avons 
cherchée en vain dans les livres; et c’est sur la foi d’un seul dessin, fait sur les lieux, 
que nous pouvons en parler), n’est guère appétissante ; l'opérateur la pompe au 
moyen d’un tube, et quand sa bouche en est pleine, il la vide dans des vases placés 
dans ce but près de lui (Voyage pittoresque dans les deux Amériques, page 426, 
PI. LIV, fig. 4 et 5). 
(2) On en a constaté jusqu'à 16,000 sur un seul scape. 
