ET d'iustoire NATURKLLE." 3g 



si simple. Galilee a fait le premiei" ce pas imporlant , et a ouverl 

 iar la une carriere iiouvelle et immense a ravancement de la 



lecanitjue. Cette decoiiverte ne procuia pas a Galilee, de sou 

 vivant , autant de celebrite que celles qu'il avoit iaites dans le 

 ciel (cc'!'=! des satellites de Jupiter, des phases de Venus, des 

 taches du Soleil. . .); mals eile lait aujourd'hui la partie la plus 

 solide et la plus reelle de la gloire de ce grand homme. 



» Huvghens , qui paroit avoir ete destine a perlectionner et 

 completer la plu part des de'couvertes de Galile'e, ajoutaala ihe'orie 

 de raccelsratioii des graves , celie du mouveraent des pendules 

 et des forces centrifuges, et pre'para ainsi la route a la giande 

 decouverte de la gravitation universelle. La M^canique devint 

 une science nouvelle entre les mains de ]Ne^vton, et sesprinc/pes 

 tnathcmaliques f qui paiurcnt pour la premiere fois en 16U7, 

 furent I'e'pocjue de cetle revolution. 



3j Eufiu rin\'eution du calcul infinitesimal mit les geometres en 

 etat de reduire a des equations aualytiques les lois du mouvement 

 des corps : et la recherche des forces et des mouvemens qui en 

 resnitent , est deveuuedepuis le principal objet de lenrs travaux.)) 



On voit que Lagrange regarde Galilee, Hujgens et Newton 

 comme ies principaux autcurs de la decouverte des grandes lois 

 _de la Mecanique, d'apres lesquelles on explique le s_ysteme du 

 monde. Leurs travaux out ete suivis par Eider et Lagrange lui- 

 meme. . . qui , forts de leur genie , ont amene la science au point 

 ou elle est. 



Des Lois du inouuemenl des Solides. 



La haute Ge'omelrie s'est enipare'e des lois du mouvement 

 des solides. Elle les raraene au priucipe des vilesses virtuelles, 

 c'est-a-dire aux lois de I'e'cjuilibre. 



La Me'canique analjtique de Lagrange otlre un des plus beaux 

 travaux en ce genre. 



Poisson s'en est aussi occupe avec succes. 



Tous les geometres emploient aujourd'hui les meraes me'thode.':. 



Mais le physicien abandonnant ces voies abstraites, et ne 

 consultant que I'experience, est arrive a des re'sultals plus utiles. 

 II a determine dans la slatitpie les lois du mouvement d'un corps 

 qui est choque' par un ou plusieurs corps , dans une seule , ou 

 dans plusieurs directions. 



II a ensuite, dans la me'cani(|ue, fait fapplication de ces prin- 

 cipes a la machine la plus simple et la plus usuelle, le levicr. 



