ET d'histoire NATURELLE. 63 



Les aufeurs ont lecomiu tiois elegies d'oxidatioa du potassium 



et du sodium, 



Le pieinierdegie d'oxidation du potassium, ou le minimum , s'ob- 



tient pai- une combustion de potassium mis en contact a froidavec 



I'air . dont le renouvellement est lent. Sa couleur est grise sans 



aucuu eclat metallique. 



Le second degre d'oxidation est celui qui appartient au po- 

 tassium que Ton met en contact avec I'eau. 11 foinie la potasse. 



Enfin on obtient un exces d'oxidation, ou sur-oxide, en biiilant 

 dans le gaz oxigene, ou meme dans I'air atmospherique, a une 

 tempera! ure p|e\e'e , le potassium place surtout sur Targeut. Le 

 polassium a piis deux et jusqu'a trois fois autaut d'oxigene qu'il 

 en exige pour passer a fefat de potasse. 



Le sodium peat acqu^rir les memes trois degres d'oxidation. 



De r^mmonium. 



Davy dit qu'ajant expose a Taction de la pile voKaVque un 

 morceau d"amm()niaque,(laDs lequel il avoi^ fait nn petit creux, 

 ouilavoit place une goulte de mercure, il ohliii! un amalganie; 

 or le mercuie, ajoute-t-il, ue s'amalgame(ju'a^ ec ies 'ubslances 

 metalliques. Done la base de cet amaig-ime doit eire une subs- 

 tance metallique fournie par rammohiaqiie. li lui a do!ine le nom 

 d'am?jw//ium , et la regarde comme la base de I'alcali 'voiaUl , 

 ou ammouiaque. 



Gay-Lussac et Thenard pensent au contraire que cet amalgame 

 est un hj'drure, ou une combiuaison de mercure, d'ammoniaque 

 et d'hydrogene. 



II paroit neanmoins que les raisons qui prouventque la potasse 

 et la souds peuvent passer a I'etat de substances metalliques , 

 ou que le potassium et le sodium sont des mefaux, railitent e'ga- 

 lement en faveur de I'opinion qui dit que I'amnioniaque peut avoir 

 pour base une substance me'tallicjue, et (\aeVammoniiun est uue 

 substance analogue au potassium et au sodium. Aussi cette opiuion 

 e t elle plus gen^ralement adoptee, et on croit que I'ammoniaque 

 est un oxide de I'ammonium. 



Davy conclut de ses experiences {Journal de Physique, tome 

 LXXl, page 107) que I'ammoniaque est compose de 



Ammonium S3 



Oxigene 47 



