ET D'HISTOIRE KATVRELLE. 123 



oil ils sont sans activity, ayant les mouvemens tres-lents et voyant 

 Ires-foibleraent. En vojageant dans les Alleganys au commen- 

 cement de mars, j'airencontre'un de ces reptiles (dont j'ai propos^ 

 de faire un genre nouveau sous le nom de heterodon); plus press^ 

 que les autres, il avoit sans doule ete tente par la chaleur a 

 sorlir de sa reti'aite,et paroissoit devoir changer de peau sous 

 peu de jours. Comme il e'toit un desplus gros que j'eusse encore 

 rencontres de son pspec6, je descendis de cheval pour le tuer; 

 mais voulant examiner ses ttabuvemens, je I'agacai auparavant 

 avec mon fouet; il se dressa a peu pres au tiers de sa longueur, 

 enpoussant des sifflemens par«ils au jurement des chats, eljse tour- 

 nantducoteopposeoij j'etois, parcequ'a cettee'poque il se trouvoit 

 presqu'aveugle. En eH'et, lorsque je I'eus tue, je reconnus que 

 sou corps etoit dans, son ancienne peau a peu pres comme dans 

 un sac e'troit. Or, on sail que les serpens renouvellent meme 

 jusqu'a la cornee, ce qui forme un voile sur les yeux au mo- 

 ment oii ils doiveht se depouiller. 



Je terminerai cette Lettre, Monsieur, par une nouvelle et cu- 

 rieuse observation due a MM. Lestibondois, pere et fils, pro- 

 fesseurs d'hisloire naturelie et de botanique a Lille, departement 

 &a Dord. Ces deiixsavans, frappes de la disparition de Tananas 

 aquatique pendant I'hiver e_tde son relour avec la saison chaude, 

 ont cherche a connoitre Ta cause de ce ph^nomene. lis ont re- 

 marque que Tasserablage, ou feisceau de feuilles qui composent 

 toute la plante , est attache aux racines fixees dans la vase par 

 un ou plusieurs filamens plus ou moins longs, dont la longueur 

 est proportionne'e a la proi'ondeur de I'eau , et sufEsante pour 

 que la plante pe'netre jusqu'a la surface et puisne jeter ses rameaux 

 floriferes de maniere qu'ils se trouvent au-dessus. lis ont observe 

 de plus, et c'est ce qu'il y a de plus curieux, qu'a mesure que 

 le froid se fait sentir, la plante s'enfonce dans I'eau au moyen 

 du raccourcissement des filamens, lesquels se retirent, se re'tractent 

 sur eux-memes et gagnent en epaisseur ce qu'ils perdent en 

 longueur, a peu pres comme un ver de terre dont les anneaux 

 s'etendent ou se rapprochent suivant les mouvemens qu'il veut 

 laire. Cependant j'ai examine avec attention ces filamens du 

 startiotes, je n'y ai remarqud ni anneaux, ni articulations, il 

 faut que ce phe'nomene s'opere par une contraction et un rappro- 

 chement des mailles des deux tissus cellulaire et tubulaire. Mais 

 ce qu'il y a de certain , c'est que I'ananas aquatique , comme 

 les conferves, les lentilles d'eau , etc., etc., se retireot pendant 



