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MEMOIRE 



SUR L'ORIGINE DES COM^TES; 



Lu ail Bureau des Longitudes, le 29 Janvier 1812, 



Par J. L. LAGRANGE. 



On connoit I'ingenieuse hypothese imaginee par M. Olbers, 

 pour explitjuer les phe'nomenes de la petitesse des quahe nouvelles 

 planetes , et de I'egalite ou presque egalite de leurs di.stances au 

 Sole!!. Elle consiste a supposer que ces planetes ne sont que des 

 fragmens d'une plus grosse planete qui faisoit sa r^voluliona la 

 meme distance du Soleil, et qu'une cause extraordinaire a fait 

 dclater en dlH'erens morceaux , qui ont continue a se mouvoir 

 autour du Soleil, a peu pres a la meme distance et avec des 

 vitesses presque egales, mais dans des inclinaisons diffe'rentes. 



Cette hypothese lui avoit ete sugge're'e par les observations 

 des deux premieres de ces planetes, Ce'res et Pallas, et elle 

 servit a faire de'couvrir les deux aulres, Junon et Vesta, par 

 Texamenassldu des deux regions du ciel, dans lesquelleslesorbites 

 se coupent, et qui se trouveut dans les constellations de la Vierge 

 et de la Baleine. 



L'hypothese de M. Olbers, toute extraordinaire qu'elle paroit, 

 u'est cependant pas denuee de vraisemblance. Ceux qui , comme 

 Saussure , Dolomieu et quelques autres, oat fait des observations 

 et des recherches approfondies sur la structure des monlagnes, 

 ne peuveut s'empecher de reconnoitre que la terre a subi de 

 grandes catastrophes, et que les couches qui en forment comme 

 I'ecorce, ont du etre souleve'es, brise'es et de'plac^es par Faction 

 d'ua feu iuterieur ou d'autres fluides ^lastjques reatermds dans 



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