328 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMfE 



On les emit de rinvenliou de Newton, cependant Hadlei, pre- 

 sident de la Society Roj'ale, donna, vers I'annee 1740, son octant 

 dont Tamiraute ordonna I'epreuve sur mer. Cette invention 

 fut accueillie , comme elle meritoit de I'elre : par la suite on fit 

 des sextans qui furent bien divise's par Thabile artiste Ramsden , 

 qui obtint pour sa machine a diviser, line recompense du Bureau 

 des Longitudes : des iors cet instrument put servir, sous la 

 forme de sextant , a prendre les distances angulaires de la lune 

 au soleil et aux etoiles, dans la de'lermination sur mer de la 

 longitude. Le savant docteur Maskeline en fit, en 1761, I'essai 

 dans son voyage a Sainte He'lene, ou ii se reudit pour observer 

 Je passage de Venus sur le disque du soleil ; c'est dans le Brittich 

 mariners guide, qu'il faut e'tudier les methodes de calcul qu'il 

 prescrit pour convertir, par le calcul, les distances apparentes 

 en distances vraies, illusion qui tient uniquement a I'etiet com- 

 bine de la parallaxe et de la reflexion. 



J'ai dit qu'en 1767, on imprima a Londres les Tables lunaires 

 de Mayer, pour lesquelles le Bureau desLongitudesaccoi'da une re- 

 compense considerable, cet Ouvrage renfermoit encore la descrip- 

 tion d'uncercle de reflexion que not re collegueBordaa perfectionne 

 par des observations crois^eset pard'autres moyens qui ont rendu 

 cet instrument d'une precision difficile a surpasser dans la mesure^ 

 des distances. La marine francaise lui a donne le nom de Cercle 

 de Borda; mais cet habile academicien a rendu toute justice 

 a Mayer, dans un ouvrage imprime chez Didotrain6, en 1787; 

 il est intitule. Description et usage du Cercle de reflexion, 

 auec dijferentes metiiodes pour calculer les observations nau~ 

 tiques. 



M. de Borda dit : « Que' personne n'avoit fait un plus grand 

 3j pas dans cette recherche (c'esf-d-dire sur le perfectionne^ 

 )) nient des instrumens de reflexion dont les navigateurs se 

 J) servent) que Tobie Mayer; ce celebre astronome a propose 

 » de substituer a I'octant ordinaire appele octant d'Hadlei, 

 )) un cercle de reflexion qui a cet avanfage singulier, qu'en mui- 

 3) tipliant les observations, on diminue toujours de plus en plus 

 » les erreurs qui vienneut du defaut des divisions, et qu'il ne 

 » tient pour ainsi dire qu'a la patience de I'observateur , que ces 

 « erreurs ne soient a la fin totalement detruifes. » 



Ce teraoignage est infiniment honorable a la Memoire de 

 Tobie Mayer, car il vieut d'un homme aussi ingenieux que 



savant 



