ET d'histoibe naturelle. Sag 



savant, qui est parvenu a introduiredans la marine I'usage de cet 

 inslrufuent, qu'il a su porter au plus haut degre de perl'ectioii. 

 Des Tannee 1724 , Majer avoit eu I'ide'e de la multiplication des 

 angles pour atlenuer dans les instruiuens les erreurs des divisions. 

 (^P^ojez la descriplion du goniometre dans le second Comrnen- 

 taire de Goetlingue , pag. 325.) Ce fait est a remarquer pour 

 riiistoire du perf'ectionnement progressif des instrumens destines 

 k la mesure des angles. 



Je reviens k mon sujet principal; les premieres observations 

 qui aient ele failes surla double refraction , sont celles d'Erasme 

 Bartholin, il a biende'crit celle qui a lieudans le cristald'Islande; 

 dans son Ouvrage iniprime en 1669, sous le titre CCExperimenla 

 cristalli Islandici , quihus mira eL insoUta ref radio detegitnr. 

 C'estaupiedd'unemontagne d'Islaude, situe'e sousle^ye degre de 

 latitude boreale, qu'on decouvrit celle siuguliere substance , qui 

 est un spath calcaire de la plus belle transparence , de forme rhom- 

 boidale, feuillete comme le gypse de Montmartre. II sultisoit 

 de mettre ce rhomboVde tel qu'il sort de la carriere, sur uue 

 feuille de papier ra_ye' , pour appercevoir qu'il doubloit les images 

 des objets. Bartholin reconnut aussi que la double image etoit 

 d'autant plus sensible, que lerhoraboi'de avoit plus d'epaisseur. 



C'est en regardant perpendiculairement un point place sous le 

 cristal, qu'il vit une image double de ce point, la premiere est 

 Ibrniee par la refraction ordinaire, qu'on sait etre nuUe lorsque 

 les rayons de lumiere sont perpendiculaires; la secoude image 

 est due a une refiaction exlraordinaire qui fait mouvoir la 

 secoude image d'une mauiere remarquable autour du premier 

 point. 



II etoit reserve' a Huyghens de frouver la loi de cette refraction, 

 dans son Traile de la Lumiere, imprime a Lejde en 1696. 



Comme il expliquoit la refraction ordinaire par des ondulations 

 spheriques d'un fluide elhere, il attribua la re'fraction extraor- 

 dinaire a des ondulations elliptiques; un grand nombre d'experiences 

 le confirmadans son opinion. II fait dans son Ouvrage la remarque 

 tres-importanfe que dans deux rhomboides superposes, le rajou 

 ordinaire ou extraordinaire qui a traverse le premier, n'est plus 

 divise par la refraction du second. 



J'avoue qu'en lisant I'Ouvrage d'Hujgbens sur la lumiere, 

 je n'attachai pas assez de prix a ce phenomeue surprenant , dont 

 je ne prevojois alors la grande utility ; cepeudaut je moatrai a 



Jome LXXIV. MAI an 1813. Vv 



