ET d'histoiee NATURELLE. 33£ 



cation des images peu eloigne'es de I'oeil sans lui donner la forme 

 prisinaticjue ; plus Tobjet est pies du ihomboi'de dans ce spalh 

 calcaiie, el plus la double lefiaclion est visible, tandis que dans 

 le cristal de roche Te'loignement de Tobjet est necessaire poui: 

 I'ecartement des images que la lorme prismatique developpe. 

 L'on doit done etre peu surpris que Huyghens et Newton n'aient 

 point emplove le prisme de verre pour corriger les couleurs , puis- 

 que racbiomatisme estune decouverfedumilieu du siecle dernier 

 qui eloit saus doute couiiue du pere Beccaria loisqu'il a aStaque 

 Huyghens stir I'assertion portant qu'il suflisoit de tailler en prisme 

 un morceau de crislal de roche, pour obtenir la double refrac- 

 tion. On a lieu d'etre un peu surprisque parunevisiou si confuse ce 

 Pere ait leconnu que « la double refraction dansle cristal de rocJie 

 » n'est pas toujours la meme dans les diilereusprismesqu on peut 

 » en relirer suivant les diH'ereutes mauieres deles couper, et la 

 » distinction des deux images cesse enlieremeut d'avoir lieu; 

 » lorsquelaroutedurajon devient paralleleou a peu pres parallels 

 » al'axe, alors Treil u'appercoit plus qu'une seuleimage. » (^f^ojez 

 Journal de Physique, tome II de I'anue'e 1772.) 



J'arrive au moment ou ]M. de BuHbn, qui m'honoroit d'une 

 amilie'particuliereetd'unegrandeconfiance, sachantque je faisois 

 beaucoup d'expe'riences avec desprismes dediflerentes substances 

 diaphanes, sur la doctrine des couleurs prismatiques du grand 

 Nev\'ton , m'engagea a examiner si dans le quartz de Madagascar la 

 re traction etoit d'une nature diffe'rente que celle qui a lieudaus les 

 cristaux hexagones que Ton trouve suspendus dans les grandes ca- 

 verue.'en forme de stalactiques. « Ces deux substances, dit cetil- 

 » lustre naturaliste, ont la merae deasite et sont a peu pres de la 

 V meme durete, elles ont a peu pres la meme durete, elles ont les 

 » memes propriete's essenlielles , quoique leur formation soit tres- 

 » difierente. Les mole'cules de quartz setrou^ent en liberte dans 

 »> le fluide qui les a dissoutes, se rassemblant par leur affinite, 

 » a mesure que I'humidite s'dvapore; et corame elles sont simples 

 » et similaires , leurs agregats prennent la transparence et une 

 n figure determinee. Ces cristaux se presenlent en prismes a six 

 » faces, surmontes aux deux extremites par deux pjramides a 

 » six faces Iriangulaires : c'est la plus parfaite des stalactiques 

 J) des substances transparentes. 



» L'on peut dire que la forme primitive du crislal de roche 

 B est composee de deux pyx'araides opposees par leur base. Le 



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