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considerables a cet egard. Les colonnes qui expriment les differences entre 

 les temperatures des deux stations , dans les tableaux ci-dessus (pag. 10 et 1 1) 

 sont destine'es a donner une idee de 1'irregularite suivant laquelle la clialeur 

 diminue ; on y verra , assez souvent , la diminution , pour une nieme hauteur , 

 augmenter de moitie et menie plus d'ua jour a l'autre. 



On a observe qu'en hivcr le decroissement se faisoit plus lentcment : 

 c'est-a-dire , qu'en general la difference entre la temperature des deux stations 

 prises a diffe'rentes hauteurs etoit moindre en hiver qu'en ete'. Ce phenomena 

 tient a la meme cause qui rend le decroissement plus considerable auxheurcs 

 du jour les plus chaudes : en hirer , la couche infe'rieure de Fair se trouve 

 fort refroidie, tandis que les couches superieures ont mieux conserve leur 

 temperature moyenne. Telle est , ce me semble , l'explicalion bien simple 

 d'un fait qui a donne lieu a plusieurs discussions parmi les physiciens. 



Nousavons suppose jusqu'ici que la clialeur decroit uniforme'ment a mesure 

 qu'on s'eleve, e'est-i-dire que le decroissement se fait en progression arith- 

 meliquc ; mais il est bien loin d'etre prouve qu'il en soit reellcment aiusi. 

 M. Gay-Lussac, qui a atteint la region la plus elevee de l'atmosphere a 

 laquelle l'homme soit encore parvenu, a trouve, dans une ascension ae'ros- 

 tatique, que la diminution etoit plus rapide dans la partie superieure que 

 dans la region inferienre (Anno.les de Chimie , tome LII , pag. 85). D'un 

 autre cote, ce que nous avons dit sur la maniere dont la clialeur se transmet 

 dans l'air devroit faire penser que e'est au contraire dans les parties basses 

 que le decroissement est le plus prompt ( au moins en e'te) : je 1'aurais meme 

 conclu sans le fait cite : j'aurois ete induit a cette conclusion par la corn- 

 paraison des autres resultats obtenus par les observateurs , et qui semblent 

 indiquer que plus on s'eleve et plus la hauteur correspondante a un degre 

 du Ihermomelre est considerable. Ainsi , nous venons de voir que pour des 

 elevations d'environ 2000 met., cette hauteur etoit de i5o met. Les obser- 

 vations de MM. Saussure et Ramond sur des montagnes plus elevees et de'- 

 pourvues de neige, l'Etna et le Pic du Midi, ont donne 170. Celles que 

 M. de Humboldt a failes en Amerique sur des hauteurs plus considerables 

 encore lui donnent de 180 a 200 metres; et en jetant les yeux sur le tableau 

 qu'il a publie a ce sujet {Journal des Mines , tome XXIV), on voit qu'e/j 

 general plus l'intervalle entre les deux stations est grand, et plus la hauteuf 

 correspondante a un degre est considerable. Enfin 1'ascension meme de 

 M. Gay-Lussac me semble indiquer 200 met. , si on ne s'arrete qu'aus 

 temperatures extremes de la colounc parcourue et qui est de 7000 met. : 

 a l'extremite superieure , la variation diurne etoit cerlainement nulle : et daus 

 les 24 heures, la temperature y etoit toujours — 9,5"; mais comme elle 

 a varie a l'extremite inferienre, il me paroit , d'apres ce qui a ete dit dans 

 le Memoire , que e'est a l'heure moyenne en temperature qu'elle devoit elre 

 prise : or , a ce moment , d'apres les e'tats meteorologiques de l'Observatoire, 

 elle seroit d'environ 25" {'. 



Euleret Oriani avoient admis cette plus grande rapidite' de de'eroissement 

 dans la partie inferieure , lorsqu'ils avoient suppose que la chaleur decroissoit 

 en progression harmonique. D'apres eux, M. Liudenau , astronomede Gotha, 

 a admis cette meme progression , et dans les grandes tables barometriques, 

 qu'il vient de publier , il a change en consequence la forme ordinaire da 

 facteur relatif a la temperature ; il lui a ajoute un nouveau terme , et 1'* 



