BOi JOURNAL. BE PHYSIQUE, DECHIMIE 



tres-r^gulieres , tlont quelques-unes sont souvent tres-minces. 



c. Leur tissu est uniforme et a presque une apparence 

 r^sineuse. 



Or cles amas de bois fossiles ne presentent aucun de ces 

 caracteres. 



II faut done absolument reconnoitre que les substances 

 veg^tales^ou animales dont sont composers ces houilles, 

 ont et6 decomposees en partie , et tenues a un etat pdceux 

 ou Ucjuide, dans le sein des eaux pour y former ces couches 

 de houille. 



Nous ne rechercherons pas les causes qui ont pu donner 

 cet etat pateux ou fluide aux substances animales ou ve- 

 getales fossiles. Nous nous en tiendrons aux faits. 



Or il constate par les faits que, 

 i°. Il existe des quantit6s considerables de tourbes. 

 2°. Les amas de bois fossiles entasses irr£guli£rement, et 

 ne formant point de couches , sont encore plus considerables. 



3°. Ces bois deviennent noirs et se d^composent plus ou 

 moins dans l'iniirieur de la terre. 



4°. Quelques-uns passent a 1'^tat de jayet et sont assez 

 alteres pour qu'on n'y appergoive plus les fibres du bois-, ils 

 ont une cassure resineuse, et en brulant donnent l'odeur 

 bitumineuse. 



5°. De grandes quantit£sd'huilesmine>ales, depissaphalte, 

 de poix..., sont volatilises en diff^rens endroits , comme 

 en Italie , a Gabian , en Auvergne , en Perse , en Jud^e. . . . 



6°. Les houilles sont par couches plus ou moins ^paisses, 

 quelquefois tres-minces, et d^posees suivant les affinit^s, 

 alternativement avec des couches calcaires , argileuses. . . 



7°. Des bois fossiles n'auroient pu former ces couches. 



8°. Il faut done supposer que ces couches ont 6t6 formees 

 par des huiles min^rales , des pissaphaltes. 



9°. Ces huiles , ces pissaphaltes. . . ont eje melanges avec 

 des terres , des oxides de fer. . ., et ont iorme, dans le sein 

 des eaux, des couches bitumineuses. 



io°. II n'est pas n^cessaire de supposer que ces huiles, 

 ces pissaphaltes... aient et£ tenues dans un e^at de disso- 

 lution dans les eaux : il suffit qu'elles y aient e^e" dans un 

 etat de" suspension comme les couches argileuses. 



