ET D'lIlSTOIRE NATURELLE, 217 



du temps dans les observations astronomiques, au lieu des 

 clepsydres. 



Enfin parut Copernic , ne a Thorn en 147^ , il fit voir l'in- 

 suffisance du systeme de Ptolemee universellement adopte , 

 et prouva que la terre tournoit autour du soleil , ainsi que 

 toutes les planetes. 



Tycho-Brahe, n£ en 1.546, a Knud-Sturpe en Danemarck, 

 se livra entierement aux observations astronomiques a Ura- 

 nihourg, et en laissa un recueil immense. II supposa la 

 terre immobile; mais le soleil dans sa revolution entralnoit 

 avec lui les planetes. 



Porta fit des observations interessantes en optique. 



L'arc-en-ciel etoit exclusivement attribue - a la reflexion 

 des rayons solaires , lorsqu'au onzieme siecle Vitellion an- 

 nonca l'influence de la refraction dans ce phenomene. En 

 i57i,Flectcher, deBreslau, tachade Tex pliq tier par une double 

 refraction et une reflexion ; mais ce fut Antonio de Dominis , 

 ne en i55i , archeveque de Spalatro , qui en donna la ve- 

 ritable explication. Cette explication ne re^ut sa derniere 

 perfectionqu'entre les mains deDescartes et de Newton. 



Gilbert , ne a Colchester en Angleterre , fit un grand travail 

 sur le magnetisme et l'£lectricite\ C'est a lui que sont du3 

 les premiers travaux sur l'eiectricite , qui ensuite a fait 

 de si grands progres. 



Descartes, n^ a la Haye, en Tourraine, le 5i mars 1^96 

 et mort a Stockolm en iG5o, fit la plus heureuse revolution 

 en Physique. A rme desondoute raisonne, il secoua lejougdes- 

 potique de Platon , d'Aristote. . .; il detruisit l'axiome des 

 ecoles : le maitre la dit : et il ne reconnut plus d autre 

 autorite dans les sciences naturelles , que des J hits fondes 

 sur I' experience et V observation. Son vaste genie chercha 

 a expliquer la formation de l'univers , et il crut trouver, 

 dans Taction des tourbillons, 1'explication des principalis 

 phenomenes de la nature...: mais une de ses vues les plus 

 utiles , fut l'application de la Geometrie a la Physique. On 

 peut reprocher a Descartes de n'avoir pas assez , dans ses 

 grands travaux, consulte l'experience: et la Physique ne 

 /era jamais de -vrais progres que par l'experience et Vob- 

 senation , comme nous l'allons voir enlre les mains des 

 physiciens dont il nous reste a parler. 



