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NOTE 



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PLUSIEURS ESPECES DE S QUALE , 



CONFONDUES SOUS LE NOM DE 5 Q UAL US MAXIMUS 



DE LINNEE. 



Lite a. la Societe Philomatique , le 25 aoiib 1810; 



Par Henry de BLAINVILLE . D. M. P. Prof. d'Anatomie. 



C'est un fait assez remarquable dans l'histoire de la 

 Zoologie , que ce soient presque toujours les plus gmndes 

 ou les plus singulieres especes d'animaux dans chaque classe , 

 que les naturalistes aient distingu^es le plus tard et dune 

 maniere moins precise de leurs congeneres plus ou moins 

 nombreux; il semble que leur imagination saisie tout-a- 

 coup et employee toute entiere pour se repr^senter un 

 animal d'une masse un peu considerable, ou qui offrequelque 

 particularity peu commune , ne puisse descendre ensuite 

 aux details , et oublie, pour ainsi dire , les parties qui doivent 

 fournir les caracteres sp^cifiques. C'est ainsi qu'avant les 

 recherches du celebre Camper, on ne connoissoit, ou pour 

 parler d'une maniere plus juste, on ne distinguoit qu'une 

 seule espece de rhinoceros : il en etoit de nieme de 1 'elephant 

 et surtout du crocodile , avant que la savante critique 

 de MM. les professeurs Schneider et Ciwier, eclairee par 

 les principes solides de l'anatomie comparee, n'eut prouve" 

 que dans ce dernier genre , auquel on ne rapportoit que 

 trois especes, il en existoit cependant au moins douze bien 

 distinctes. 



II est assez facile de trouver la raison de ce fait singulier, 

 du moins pour les voyageurs, naturalistes ou non ; en effet, 

 la facilite qu'ils eprouvent a la premiere vue, de determiner 



