iQO JOURNAL DE rilYSIQUE, DE CIIIMIE 



cis? Ce raisonnement , vicieux en lui-meme, seroit en con- 

 tradiction avec l'experience. Quipeut, en effet , m^connoitre 

 l'influence des causes physiques dans plusieurs des pheno- 

 menes de l'dconomie animale, tels , par exemple , que la 

 vision distincte qui depend essentiellement de la refrin- 

 gence des humeurs de 1 ceil , et que le mecanisme. des mou- 

 vemens de nos membres dans lesquels nos os agissent comme 

 des leviers , nos tendons comme des cordes , etc.? II est vrai 

 que les causes physiques ne suffisent pas seules pour pro- 

 duire ces r^sultats , et que les causes vitales y concourent 

 pour beaucoup (i); mais l'influence des premieres n'en est 

 pas moins evidente. En general , on peut dire qu'il nest 

 presqu'aucun phenomene de l'economie animale , qui ne 

 soit du aux unes et aux autres. Tantot ce sont les causes 

 physiques dont l'influence est la plus grande; tantot ce 

 sont les causes vitales - , souvent il est bien difficile de de- 

 terminer avec quelque precision , ce qui appartient aux 

 premieres et ce qui appartient aux secondes. II est cependant 

 tres-important d'arriver a ce but , et les recherches qui peu- 

 vent y conduire doivent etre mises au rang des plus im- 

 portantes que 1'on puisse faire en physiologic Si nous pou- 

 vons espeVer d'acquerir line fois des notions precises sur 

 les forces vitales et sur les differences qui les separent des 

 forces physiques , ce sera en observant ce qui leur appartient 

 en propre dans l'exercice de la vie , et non en se bornant 

 a leur attribuer vaguement tous les phenomenes que nous 

 pr^sentent les corps organises. 



L'un de ces phenomenes dans lesquels il est le plus 

 facile de faire une pareille distinction , est , a ce qui me 

 semble , celui que presentent les animaux exposes a une 

 forte chaleur. Tout le monde sait qu'ils prennent alois 

 une temperature fort inferieure a celle du milieu ambiant. 

 II y a pres dun denii-siecle que l'on a reconnu dans les 



(i) Quand je parle des causes et des lois vitales , je n'enlends point affirmer 

 qu'elles soient reellement clifi'e'renles el independantes des lois ge'ne'rales qui 

 regissent les corps bruts; elles en sont peut-etre de simples modifications; 

 maisjecrois que dans l'etatactuel de la science, on est oblige des les admeltre, 

 si Ton veut acquerir des ide'es un pen precises sur la rnaniere dont s'exe'eutent 

 les diverses fonctions des corps organises. Nous sommes encore loin de l'e'poque 

 oil Ton pourra rapporter aux lois physiques, plusieurs des phenomenes que pre- 

 sentent ces corps. 



