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de fort grandes distances des particules des corps, n'agit 

 point, du moins par des effets sensibles. » (Optique , ques- 

 tion XXXI , page 555.) Mais on supposa que certe attraction, 

 entre les corps terrestres a petites distances, pouvoit etre en 

 raison des cubes, ou d autres puissances de ces distances. 

 II supposoit meme des puissances repoussantes , ainsi que 

 nous venous de le voir. 



D autres pbysiciens, tels que Buffon , n'ont pas admis ces 

 dernieres parties de la doctrine de Newton, et out cherche 

 a prouver que ces attractions particulieres dans les petites 

 distances, suivoient egalement la loi generals de l'attractiort 

 dans les grandes distances , et qu'elles agissoient pareillement 

 en raison directe des masses et de 1 inverse des carres des 

 distances. Les puissa/ices repoussantes admises par Newton , 

 sont aussi ,suivant Buffon, des effets des memes attractions; 

 mais la figure des corps a, suivant lui, la plus grande in- 

 fluence dans ces attractions particulieres. 



« Les luis d'af/iniies, dit Buffon (Seco/ide vuc de la Nature, 

 page 16, edition in-12, tome XXVI), par lesquelles les parties 

 constituantes de ces differentes substances se separent les 

 unes des autres pour se reunir entre elles, et former des 

 matieres homogenes , sont les, memes que la loi generale 

 par laquelle tons les corps celestes agissent les uns sur les 

 autres; elles s'exercent egalement, et dans les memes rapports 

 des masses et des distances. Un globule d'eau , de sable, on 

 de metal, agit sur un autre globule, comme le globe de la 

 terre agit sur celui de la lune ; et si jusqu'a ce jour l'on 

 a regarde ces lois dajfinite comme differentes de celles de 

 la pesanteur , c'est faute de les avoir bien concues , biea 

 saisies ; c'est faute d'avoir embrasse cet objet dans toute son 

 etendue. La figure qui dans les corps celestes ne fait rien , ou 

 presque rien a la loi de faction des uns sur les autres , parce 

 que la distance est tres-grande, fait au contraire presque 

 tout , lorsque la distance est trts-petite ou nulle. Si la luna 

 et la terre, au lieu dune figure spherique, avoient toutesdeux 

 celle d'un cylindre court, et d 1111 diametre egal a celui de 

 leurs spheres , la loi de leur action reciproque ne seroit pas 

 sensiblement alteree par cette difference de figure, parce 

 que la distance de toutes les parties de la lune a celles de la 

 terre, n'auroit aussi que tres-peu varie : mais si ces memes 

 globes devenoient des cylindres tres-etendus , et vo ; sins Tun 

 de l'autre , la loi de Taction reciproque de es deux corps 



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