4^0 JOURNAL DE PHTSIQUEj ME CHIMIE, 



paroitroit fort difference, parce que la distance de chacune 

 de leurs parties entre elles , et relativement aux parties de 

 l'autre , auroit prodigieusement change. Ainsi des que la 

 fi°ure entre comme element dans la distance , la loi paroit 

 vdrier, quoiqu'au fond elle soi't toujours la mime. 



» D'apres ce principe , l'esprit humain pent encore faire 

 tin pas, et penetrer plus avant dans le sein de la nature. 

 Nous ignorons quelle est la figure des parties constituantes 

 des corps; 1'eau , l'air , la terre, les metaux , toutes les 

 matieres homogenes sont certainement composees de parties 

 elementaires semblables entre elles, mais dont la forme est 

 inconnue. Nos neveux pourront , a l'aide du calcul , s'ouvrir 

 ce nouveau champ de connoissances , et savoir a peu pres 

 de quelle figure sont les elemens des corps. lis partiront du 

 principe que nous venons d'etablir, ils le prendront pour base. 



» Toute matiere s' attire en raison inverse du carre de la 

 distance, et cctte loi generate ne paroit varier dans les 

 attractions particulieres , que par leffetde la figure des 

 parties constituantes de chaque substance , parce que cette 

 figure entre comme element dans la distance. 



33 Lorsqu'ils auront done acquis par des experiences r^i- 

 terees , la connoissance de la loi d'attraction d'une substance 

 particuliere , ils pourront trouver par le calcul la figure 

 de ses parties constituantes. Pour se faire mieux sentir, 

 supposons, par exemple, qu'en mettant du vif-argent sur 

 •un plan parfaitement poli , on reconnoisse par des experiences 

 que ce metal fluide s'attire toujours en raison inverse du 

 cube de la distance , il faudra chercher par des regies de 

 fausse position , quelle est la figure qui donne cette expres- 

 sion; et cette figure sera celle des parties constituantes du 

 vif-argent. Si Ion trouvoit par ces experiences que ce metal 

 s'attire en raison inverse du carr£ de la distance, il seroit 

 demontre que ses parties constituantes sont spheriques , puis- 

 que la sphere est la seule figure qui donne cette loi, et 

 qua quelque distance que Ton place des globes , la loi 

 de leur attraction est toujours la meme. 



33 Newton a bien soup9onne que les affinites chimiques , 

 qui ne sont autre chose que les attractions particulieres dont 

 nous venons de parler , se faisoient par des lois assez sem- 

 blables a celles de la gravitation ; mais il ne paroit pas avoir 

 vu que toutes ces lois particulieres n'etoient que de simples 

 modifications de la loi generale , et qu'elles n'en paroissoieat 



