142 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C H I M I E 



Je ne sais si je ni'abuj-e ii.ais il me senible (jue la mulli- 

 plicile des caracleie^ emanes de lous les oiganes, eiuichit et 

 leronde la science, la lend plus curieiise , plus in(eie.ssan(e , 

 mf>iiis nionnloiie el nmins f eche , fait coniiciitre enlin une I'oule 

 de pai-licnlariles c]ui peu\eiil eti-e iililemenl employees dans les 

 recherches des hotaiiistes, el _y trouveruiieapplicalion imporlaute. 

 J'ai demonire cjiie, dans una classificalion iiatiirelle, les ca- 

 racleies ne peu\ enl eli-e fort souvent tjiie des nuances inclecises. 

 Oil ni'accoi'dera c]ue de pareils caracleres, c|iii d'ailicurs doivcnt 

 elie acciimule's pour se souteuir uuikiellement , ne sauroienf eire 

 biievement exjirini^s. Mais, quand iiieme les divisions d'line 

 classificalion naluielle pouiroient elie sntlisamment definies par 

 I'enonce d'uii seul caiactere liesconcis, devioil-on pour cela se 

 dispenser d'exposer les autres caracleres? Non , sans doute, car 

 laBolaoique est la science des ve'gelaux, et Tart de les distinguer 

 les uns des autres ii'est iju'une parlie de la Bolaniqiie. 



Sans doute, on doit, en tout genie d'^crits, \iser a la brie- 

 vete' ; niais il est deux series de brieveles. Tune absoliie, I'autie 

 relative. La premiere n'a pas grand merile, et est fort dange- 

 rense, car die consiste le plus souvent a omettre ce qu'il im- 

 porle de faire connoitre, et elie est ainsi tres-propre a aneler le 

 progres des connoissances. Celle brievete est I'apanage des clas- 

 silications arlificielles, qui se bornenl a enoncer un seul carac- 

 lere. La brievele relative, au contraire, consiste a lout dire, 

 en emplojant le moins de mots qu'il est possible. Cette brie- 

 vele, qui ue se mesure pas par le uombre des mols, des lignes, 

 des pages, niais par celui des choses, appartient a la melhode 

 nalurelle, que M. Cuvier a si bien definie, en disant que c'est 

 la science elle-meme reduite k sa plus simple expression. 



XL Cependant, quelle que soit ma juste predileclion pour la 

 mdlhode nalurelle, je suis loin de mepriser les classifications 

 arlificielles, et je conviens volonliers qu'elles sont utiles, inclis- 

 pensables peut-eire, dans la pratique ordinaire de la Bolanique. 

 Cela est vrai surlout al'egard des sjnantberees. La classificalion 

 naturelle que je propose ne sera pas negligee, j'ose le croire, 

 par ceux qui se livrent a Telude approfondie des ailinit^s; mais 

 elie est beaucoup trop dilKciie, trop compiiqnee, trop indecise, 

 pour etre commodement employee dans Tusagp liabiluel. II faut 

 done, pour cet objet, une classification arlificielle; et celle qui 

 est fondee 1° sur la corolla semi -flosciileufe, flosculeuse ou 

 radiee , 3° sur le re'ceplacle im on paleace, 3° sur le iiuit nu 



