21)8 JOURNAL DE PHYSIQtIE, DE CHIMIE 



Detix motifs paioissient s'etie opposes a cetle innovation dont 

 la iiecessite se I'ait cle plus en plus sentir. 



Le premier se fonde snr la liaisiuimnlentenduedelaGeographie 

 physiijue on nalurelle , et de la G^ograpliic poliliqne on humaine. 

 Ce sont deux arbres fort diHerens c|ui , a^ant pousse a la nicme 

 epoqne et cru sur le meme terrain, se sont, pour ainsi dire, 

 grelles par le tronc de maniere a ne pouvoir plus discerner leurs 

 branches et leurs rameaiix. Aussi a-ton crie eu scamlale clia(]ue 

 fois c|u'on a voulu tenler une separalion qui auroit e'galement 

 perfect iontie' la culluie de ces dfiix arbics, mais en cofttrariaut 

 trop fortenient les pratic|ues diure rouline de plus de soixanle 

 siecies : lellement il es-t dans la nature de I'liomme de re'peter 

 ses iiabitudes d'enfarice et d'opposer une sliipide veae'ralion aux 

 profiles des lumieies et aux volonles du temps. 



J'avoue que ce respect est un frein necessaire aux passions 

 humaines, et que dans les clioses morales il est prestjue la seule 

 garanlie de Tordre social. Mais dans les choses naturelles la 

 raison et I'expf^rience ordonneront foujours imperieusemenl de 

 suivre la nature. N'e.^t-il pasde toute evidence (jue le domaine 

 de rhomme cbangeant loujours, ,tandis que celui de la nature 

 ne cbange jamais, le ge'ogiaphe ne pourra diriger a-la-fois deux 

 patriiiioines dont les divisions et leslimites n'ont point ele Irac^es 

 par la meme main, ni pose'es d'apres les memes principes? La 

 separation est done indispensable ; le premier motif est done 

 refute. 



Le second se fonde sur des objections multipliees qui ont 

 ^te failes contre les melhodes des naturalisles en general, et 

 auxquelles le succes de ce genre de travail, qui ne leforme que 

 pour rectifier et reguiariser, a depuis long-temps viciorieuse- 

 ment repondu. Mais il s'agitde savoir si ces melhodes, devenucs 

 habituelles malgre tant d'oppositions , peuvent etre applicables 

 a la descripliou de la terre conside'ree dans son dtat nalurel. 

 On pent bien classer metbodiquement , dira-t-on, les mine'- 

 j-aux , les vegelaux , les animaux, enfin tout ce qn'on appelle 

 especes et iiidu'idiis ; mais ranger dans un ordre rp'guiier des 

 montagnes , des fleuves, des regions enlieres d'apies des prin- 

 cipes nalurels, invariables, certains dans leur applicalion, 

 c'est ce qui paroit impossible, d'aulant (jue la condilion neces- 

 saire de toule tnelbode classique est de laisser subsisler les rap- 

 ports €t de faire conuoilre les objets avec tout cc qui en de'penci. 



