ET d'histoire NATURELLE. 3o3 



propageront et accredileront I'eireur; mais si elles sont puisnes 

 daus Ja nature, si elles se fondent sur des fails geneiaux et 

 inconteslables, il n'y a pas de doufe aussi qu'elles conduiront 

 a la verile par un chemin plus court et plus facile. Aussi les 

 savans professeurs encouragent-iis leurs eleves daus ce genre de 

 recherches , lorsqu'ils montrent beaucoup de juslesse dans les ob- 

 servations et unesaine logique dans le raisonuement. Deja plu- 

 sieurs de ces eleves out bien merite de la science, par des 

 travaux fonde's sur cette doclrine; entre autres, M. Savigny et 

 M. Henri de Cassiui qui out pris pour modele, I'un, M. De- 

 lamarck, I'autre, M. de Candole (i). 



Par de si grands et utiles exemples , je suis done autorise 

 a rechercher les causes des anomalies, pourvu que le principe 

 qui doit me guider dans ces recherches, soit Texpression d'ua 

 iait universel et non sujet a contestation: orcelui que j'ai choisi 

 r^unit ces conditions rigoureuses. 



La cause la plus probable qu'on puisse assigner du prolon- 

 gement auguleux des terres vers la partie du sud, est sans doute 

 une irruption des eaux du pole austral qu'on sail eire plus aplali 

 X]ue le pole bore'al. Ce plus fort aplalissement a force les eaux 

 de relluer avec violence vers le nord , et ce reflux a decoupe 

 et laillade les terres de la nianiere que nous le voyons. Avant 

 cetle irruption les deux bandes de terre devoient former des 

 masses a peu pres d'e'gale dimension aux rivages du sud corame 

 a ceux du nord. La partie du sud ajant subi tout I'efTort des 

 eaux aele entame'e; les terrains bas et mouvans ont ete en- 

 gloutis, et il n'est resle que les masses de rochers qui forment 

 a-HJoard'hui les promontoires et les pointes anguleuses. 



Je ne crois pas que cette cause ait ete seule assez puissante 

 pour diviser lateralement et dans le sens de leur longueur, les 

 deux bandes que nous appelons des continens. La Mediterranee 

 etle golfe du Mexique , la Baltique et la mer d'Hudson u'e'toient 

 probablement que des lacs comparables a la mer Caspienne, 

 lesquels, grossis par les eaux courantes, ont fait efibrt contre les 



(i) M. Savigny dans ses Memoires sur les Aniniaux sans vertebres , vol. 

 in-8°, public cliei Gabriel Dufouren i8i6j M. deCassini dans son travail sur les 

 Synantherees , et dans nn dernier Memoire encore manuscrit, lu a la Societe 

 Pliilomatique , leaS mars 1816. Ge Memoire intitule tie r/;i/Zue«ce queVavor— 

 tement des etamines paroU avoir sur les perianthes , paroitradans un prochaic 

 Cahier du Journal de Phj-sit]ue. 



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