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pour aller servir de base au singulier systeme des roches de 

 gres et de pouddingue qui composent renoime massif et les 

 mamelons grotesijues du Mont-Sdiat ; enfin a Touest il va com- 

 poser une partie du sol eleve de TAragon. 



La montagne de sel paroit comme un hors-d'oeuvre au milieu 

 de ce vaste conliaent ; I'observaleur la voit en qiiekjue sorte a 

 ses pieds du cole du sud-ouest; il la reconuoit a ton isolement, 

 a ses formes (ranchantes, aux eflondremens qui entourent une 

 partie de ses bases, et surtouta ses couleurs rouges et blanches, 

 doiit la vivacite' conlraste avec les teintes grises et rembrunies 

 du terrain secondaire. 



Ce terrain compose autour de la montagne une enceinte en 



lor 



brme de fer a cheval , qui s'ouvre a I'orient dans la vallee du 

 Cardonero et dout I'axe court a Ires-peu pres de Test a i'ouest. 

 C'est a I'extre'mite de la branche septenlrionale de ce fer a cheval 

 que la ville et le chateau de Cardonne sont places. 



L'enceinte a environ trois kilometres de longueur sur un kilo- 

 metre de largeur. Son contour oHre presque partout des pentes 

 rapides ou nieiiie des escarpemens abruptes ; sa bordure presente 

 des inegalites foiblement prononcees, dont relevation s'e'loigne 

 peu de celle de la ville de Cardonne. 



La montagne de sel occupe environ les deux tiers de I'aire 

 du cirque, a partir du fond; sa hauteur au-dessus du Cardonero 

 surpasse a peine 100 metres (ou 3oo pieds), de sorte que la masse 

 n'est guere plus haute et plus large que Montmartre pres Paris, 

 quoiqu'elle soil d'un tiers au moius plus etendue en longueur. 



Sa Ibrrae g^ne'rale est celle d'une masse irre'guliere allong^e 

 en dos d'ane, et bordee en plusieurs endroits par des escarpemens 

 plus ou moins abruptes. JDe nombreuses saillies, des pointes 

 affilees et des cretes tranchanles, herissent toute la partie supe'- 

 rieure : beaucoup de pentes sont encombre'es ca et lade matieres 

 terreuses, les autrcs plus depouillees se montrent couvertes d'as- 

 perite's un peu moins prononcees que celles du somraet. Pour 

 faire comprendre au reste plus facilement I'aspect de cette con- 

 figuration particuliere, j'ajouterai qu'elle a beaucoup d'analogie 

 avec celle des plans en relief des hautes montagnes des Alpes. 



Le ibnd du berceau circulaire qui isole la montagne d'ayec 

 les parois du cirque, ofl'ie des inegalites nombreuses, des eflbn- 

 dremens plus ou moins ^tendus ; on y voit ca et la des eboulis 

 de roches secondaires, des mouceaux d'argile meuble et des 

 vives aretes eu gypse ou ea sel gemme. 



