ET D'niSTOIRE NATURELLE. SyS 



mais ce qui echappe a robseivalion peut elre deinonde par des 

 experiences directes, et c'est ce (|ue |'ai I'ait dans iiu Memoire 

 precedent. Je ine bornerai a en rappeler le principal r^sultat. 



Lorscjue ie pouvoir electrique est natiirellement d^veloppe, 

 il augmenle sensiblement de tension dans un air rarelie jusiju'a 

 un certain point : un plus grand degre de rarefaction TaHbiblit 

 et Teteint. Lorsque le pouvoir est developpe, il augmenle de 

 meme de tension dans un air condense juscju'a un certain point : 

 un plus grand degre de condensation railbiblit et le fait dis- 

 paroitre. Quand ce pouvoir ebt naturellemenf iuexcifable, on 

 le fait renaitre egalement dans un air rarefie ou condense; 

 mais son developpeinent toujours est foible dans les deux 

 cas, et d'autantplus foible que la temperature de Fair est plus 

 eleve'e. 



Ces influences sont precisement celles que le froid et la cbaleur 

 exercent sur le pouvoir electrique. Ces diverses actions de la 

 temperature ne sont done autre cbose que des pressions diminuees 

 ou augmente'es : dirainue'es lorsque la temperature baisse, et 

 augmeiitees lorsqu'elle se rehausse. 



Sixieme Ohsert'ation. 



Lorsque le pouvoir electrique est inexcitable, si Ton approche 

 de la surface du mercure une tige de verre grosse comme ua 

 baton de soufre, de maniere a ne touclier ce liquide que par 

 un point, et sans esercer la mgindre pression, elle li'y acquiert 

 aucune electricile, quehjue piolonge's ou muliiplies cjue soient 

 lesconlacls. (^uand le pouvoir, au contraire, est bien developpe, 

 elle J devient electrique du premier coup, et avant (jue d'etre 

 arrivtje, pour ainsi dire, au contact sensible. 



Dans la racme circonslauce , la cire a cacbetcr et le soufre 

 surtout, sout encore plus excitables que le verre, da cette 

 maniere. 



Un simple contact a done le pouvoir de faire nailre un principe 

 d'action : ce principe ne peut etre que rallraclion des deux 

 corps pour le fluide fun de I'aulre. II faut done aduiettre trois 

 sorles d'acfions capables de produire Felfet electrique : action 

 phvsique, qui est le cbangement de temperature : action me'- 

 canique, qui est le frottement ou une pression : action cbi- 

 mique, qui est I'attraction. Ces trois sortes d'action, n'e'tant 

 cii deliniiif que des pressions, peuvent fe reduire a une seule. 



