ET D'HISTOIRE NATURELLE. 427 



clianfTant qn'a 210* cent, eiiviion et eu la mainfenaula ce degi-e 

 pendant quelque temps. II n'est pas possible en hiverd'afl'oiblic 

 ainsi le pouvoir electrique du raercure , paice qu'on nepeut pas 

 ^Jever sa tempe'ralure au-deJa de lyii" cent.; mais en ete , il 

 suffit de le cliauH'er un instant jiisqu'a j5° cent, pour le trouver, 

 apr^s son refroidissement , moins excitable qu'auparavaiif. 



II est cependant un moj'en d'aflbibllr le pouvoir par un foible 

 degre de chaleuv dans les jours meme ou il est bien developpe. 



Si Ton expose pendant plusieurs heures un vasepleinde mer- 

 cure au froid de I'atmosphere , lorsque I'air exteiieur est a 0°, 

 par un vent ref'roidissant , et que par intervalles on y plonge 

 une fige de verre, elle ne cesse d'en sortir ^lectri;)ue pendant 

 lout le temps : seulement son eleclricit^ est moins toi le sur la 

 fin qu'aij commencement. Si Ton veporle alors lo meicin e dans 

 Tappartement clos, donl la terape'rature soil a -{- 8 ou lo'cenl. 

 et qu'on y replonge la lige, on est bien surpris de la trouver 

 inexcitable sous tou les sortes d'iramersions. En remeltant le mer- 

 cure i la croise'e, il reprend subitement son pouvoir et il le perd 

 de uouveau en le renlrant. II ne faut done que C cen!. de lem- 

 peralure pour e'teiudre le pouvoir du niercure lorsqu'il est 

 alibibii. 



Si Ton fait refroidir une lige de verre jusqu'a 0° ou au-dessous, 

 dans led temps ou tile rst naturellemeut ties-eleclrique, et qu'on 

 I'approche enjiiite brus()uemeut du feu pour elever sa tempe- 

 rature a -f- 60* cent, environ, on la trouve inexcitable dans le 

 mercure, lorsqu'eile est revenue a la temperature libre, ou si 

 elle est encore foiblement elecfrique, son eleclricite a change 

 de nature ; ce qui prouve que son pouvoir n'est plus dans le 

 rneme rapport de force avec celui du mercure. Get atlbiblissemeiit 

 n'a pas lieu , lorsqu'apres avoir refroidi la tige jusqu'a c% on la 

 laisse revenir d'elle meme a la temperaiuie libre sans la cliauffer : 

 elle se trouve alors au conli-aire plus fortement electrique qu'au- 

 paravant. 



Lorsque le pouvoir est naturellement tres-afToibii, soit par un 

 froid continu, soit par fele'vation de la temperature de fair, 

 il m'ejit arrive souvent de rendre la tige de verre ou la cire a 

 cacheter inexcitables dans le mercure, en ne faisant que lesap- 

 procber du feu, ou en les plongeant une seule fois brusquement 

 dans le mercure. 



Si la tige est naturellement ixiexcllable, et qu'on la fasse 



