12 JOURNAL D E P II V S I y U E , D K C H I M I E 



II a e'galement cherche a de'lerminer la diiree de la rolalion 

 de celte planete sur son axe ; et au lieu d'empioyer pour cela 

 Jes bandes et les tachcs qui, suivant Ini , ii'otit pas assez de 

 fixile, il a eu recours a la comparaison des epoques oii la corne 

 meridionale du croissant est visiblement arrondie, ce qu'il at- 

 tribue a one monlagiie fort elevce, doiit Tonibre se projelte sur 

 lapoinle. Quoi qu'il en soil de celte hypothese, M. Schroler , 

 au moyen de cinq de ces phases separees par des intervalles 

 de G, 8 et 14 mois, observees de 1800 a 1801, a trouve que 

 la duree de la rotation de Mercure sur son axe, est de 2/^'o 5-i" 

 temps moyen. 



MM. Schroter et Harding pensent en outre, que cetle planete 

 a une atmosphere, ce qu'ils concluent de ce qu'ils out apercu 

 des bandes obscures d'une elendne considerable, se former su- 

 bitement sur le disque de la planete, et occasionner des variations 

 Ires-sensibles dans son eclat. 



Qiiant a la planete Vesia, dont M. P. Daussy vient de publier 

 des Tables dans la Connaissance des Tems'^onv 1820, M. SchrOter 

 a determine, par le procede d'Hersciiell , que son diametre angu- 

 laire apparent est de o",55i, ou de o",739 rapporle a la distance 

 moyenne de la terre au soleil , c'est-a-dire 74 milles geographi- 

 ques de i5 au degre, ou laS lieues communes; ce qui est a peine 

 la moitie du plus petit corps celeste connu, c'est-a-dire du premier 

 et du deuxieme satellite de Jupiter, dont le diametre est de 174 

 milles geographiques. 



Les observateurs ne se sont cependanl pas borne's a ces re- 

 cherches sur des corps si eloignes de nous, et dont les resultats 

 sont a peine saisis par le vulgaire; dans le but plus direct d'etre 

 utiles a la sociele, soit dansTetablissement de mesures invariables, 

 dont plusieurs nations sentenl justement I'imporlance, soit enfia 

 pour la connoissance plus complete de la forme de notre globe, 

 ils ont poursuivi les travaux de la mesure d'un meridien; aussi 

 plusieurs savans anglois auxquels M. Biot a ete adjoint par le 

 Bureau des Longitudes, ont prolonge au nord jusqu'au parallels 

 des ilesSchetland, notre meridienne qui, commencant ausudal'lle 

 Formeutera, dans laMediterranee, embrassemaintenantpres d'un 

 quart dela distance du p61earequateur;etcommecessorlesdd me- 

 sures oflTrent un si grand nombre d'ele'mens d'erreurs , qu'il est biea 

 important de les diminuer autant que possible, M. de Laplace a 

 indique comment on pouvoit appliquer le calcul des proba- 

 bilites aux mesures geodesiques , dans une note que nous nous 



