ET D niSTOlRE NATURELLE. i5 



sommes empresses de publier , comme provenanl d'un des 

 maitres de la science. 



Mais s'il etoit utile de diminuer nutanl que possilileles erreurs 

 des observations astronomiques ou trigonomctriqucs , en leur 

 appiiquant, soit la methode des nioindres carriis , soit le precede 

 des probabilites, il etoit encore bieu pins important de prevenir 

 les sources de ces erreurs. Or, elles penvent provenir de la 

 constilutioa de I'atmosphere, de queiqne imperfection constanle 

 ou inomeataaee dans les organes de I'observatear, ou enfiu des 

 iastrumens propres a voir ou a compter. 



En reflechissant a Teflel que la differenle refrangihilite' des 

 rayons de dlflerenles couleurs , peut produire sur la position ap- 

 parente des objets d'oii proviennent les rayons , on devoit iie'- 

 cessairement en conclure que des eloiles dont la couleur est 

 diflerente, doivenl eire soumises a des refractions differentes, et 

 que la couleur apparente du soleil doit changer un peu, suivant 

 la couleur du verre a Iravers lequel on Tobserve. II eloit done 

 important de faire des recherches sur la force dispersive de 

 I'atmosphere par le nioyen de la lumiere, el sur son influence 

 sur la refraction astrononiique ; c'est ce que M. Stephen Lee, 

 de Londres , vient d'exe'cuter par de nombreuses observations sur 

 Mars, Venus et les etoiles fixes; d'oii il est arrive a conclure 

 que pour connoitre exactement la refraction astronomique, il 

 faut se servir d'au moins trois diflerentes especes d'observations : 

 1°. d'observations nocturnes d'etoiles fixes dans lesquelles toutes 

 les couleurs prismatiques deviennent visibles; 2°. d'observations 

 d'etoiles faites de jour, dans lesquelles on ne voit que les rayons 

 couleur dorange •, 3°. d'observations du soleil par des verres di- 

 versement colores. 



M. Brewster, au contraire, ayant observe que pour lui des fils 

 defies places hoiizontalement , un peu en dehors du foyer de 

 I'oculaire d'une lunette ou d'un microscope, sonl moins distincts 

 que si on les met verlicalemenl, ce qu'il altribue a la fluidile 

 imparfaite du fliiide lacryraal , ouaux lignes verticales qu'il forme 

 en tombant au devant de la corne Iransparente , pour aller 

 s'ecouler par les pores lacrymaux , a cherche quelles (etoient 

 les precautions a prendre a ce sujet, dans les observations as- 

 tronomiques el Irigonometriques, oil, suivant lui, cela doit pro- 

 duire des effets; et celles qu'il indique d'une raaniere generale, 

 consistent a faire que le fil et I'objel auquel on le rend tangent, 

 soieul amenes a une situation verticale, et dans les observations 

 qui uecessiteroat que la mire vieane partager egalement i'angle 



