r.T d'iiistoibe natcrelle.' 1^5 



se sont precipite's du fluide qui les conlenoit, sans prendre de 

 forme crislaJlisee. Ces precipite's se sont ensuile endurcis et se 

 sont reunis freqnemmcnt en masse. 11 est clair, d'aprescela, 

 que les masses de rochers formes d'un precipite endurci , ne 

 doiverit pas donner par I'analyse, uii. resullal qui coincide avec 

 les proportions chimiques , excepte dans le cas oii le precipite 

 ne contiendroit absolument qu'une seule substance, ce dont il. 

 ne manque pas d'exemples ; mais lorsque la doctrine des pro- 

 portions definies est appliquee a I'analyse de ces mineraux, elle 

 nous apprend dequel diflerenl melange de combinaisons la masse 

 informe est coniposee. 



D'une autre part , nons devons attendre des re'sultats beaucoup 

 plus satisfaisans de I'analyse des mineraux qui out iitae forme 

 de'termiuee, quoiqn'il arrive raremenl qu'un cristal, quelque re- 

 gulier et clair qu'il soil, ne conlitnine pas quelque ingredient 

 etranger. Qu'il nons soil permis de comparer les experiences 

 de nos laboratoires sur les dissolutions de sels, a celles qui 

 peuvent avoir eu lieu a la surface de la terre dans les meraes 

 circonstances (i). 



Nous voyons , par exemple, que lorsque Ic salpetrc provient 

 de la dissolution (lej) melangee obtenue de la lessive des lerres 



(i) Get exemple est piincipalement tire des solutions dans I'eau , quoiqu'il 

 soit egalement applicable aux autres liquides melanges cristallisans. L'opinion 

 que les mineraux ont ete produits par Taction d'une temperature tres-elevee , 

 et d'un refroidissemr-nt subsequent , n'a point encors perdu tous ses partisans , 

 quoiqu'un simple cristal decrepitant , une simple petriCcation, soitunepreuve in- 

 contestable pour tous ceux qui peuvent apercevoir ce qui ett prouve par leur exi- 

 stence. II est clair, d'autre pait, que I'on voit souvent se former des cristaux 

 qui, d'arcord avec ce qui a ete jusqu'ici admis theoriquementj ne peuvent 

 jamais avoir ete dissous dans I'eau, par exemple, les sulfures et les arseniures 

 metalliques. Mais ici il faut se ressouvenir que dans les dissolutions qui ont eu 

 lieu a la surface de la terre , il y a un agent dont nous ne pourrons jamais 

 disposer exactement de la meme maniere' dans nos experiences, c'est I'tlec- 

 tricite, laquelle ici est produite pendant un jour ou deux tout au plus, 

 mais qui , dgiis le sein de la terre , demaiide des siecles pour son d6veloppe- 

 ment. Les masses melangees du globe , traversees et penetrees de toutes parts 

 par Teau, produisent des multitudes de circuits electriques, qui se croisent dans 

 toutes sortes de directions, sans empecher leur operation particuliere , cnmme 

 les rayon.s dusoleil a la surface de la tene, et deterrainent i'activite eternelle pour 

 laquelle la masse de Tinterieurde la terre eprouve par degres des changemeiis 

 continuels, des destructions et de nouvelles formes. Les cristallisations , les dis- 

 solutions , les reductions, les oxidations , s'y disposent incessamment sous des 

 formes et dans des proportions que I'ait , incapable de disposer ses pouvoirt 

 efficiens de la meme maniere, ne sera peut-etre jamais en etat d'imiter. 



x » 



