ET d'histoirb NATURET-LE. iSo 



CHAPITRE SECOND. 



De la classificaiion naturelle des Sjnantherees'. 



T.a classification naturelle des ve'gelaux sexiferes ne peul etre 

 solidement fondee que sur les caracteres fournis par la fleur pro- 

 prement dile, c'est-a-dire par les organes sexuels et par leurs 

 enveloppes immediates. Si cette proposition, generalement ad- 

 mise *par les botanistes, merile la faveur dont elle jouit , il en 

 resulte ne'cessairement que toutes les melhodes de classification 

 des Synantliere'es, proposees par mes pre'decesseurs , sont vicieu- 

 ses, non par leur execution, mais par leur principe; tandis ijue 

 la mienue, tres-imparfaite, sans doute, sous le rapport de I'exe- 

 cution, repose sur une base inebranlable. 



§ I. Examen ties anciennes rnethodes. 



'Tournefort divise les Synanthere'es en trois classes, sous les 

 ititres de Jlosculfiuses , semi -Jlosculeiises et radiees. La seconde 

 classe est naturelle, pavce qu'elle est fondee surun caraclere pro- 

 pre a des corolles masculines; les deux autres sont artificielles, 

 parce qu'elles sont fondees sur la composition de la calalliide, 

 ainsi que sur un caractere propre a des corolles non masculines, 

 et par conse'quent monstrueuses. 



Vaillant a propose quatre classes j qu'il a nomme'es Cynaroce^ 

 phales, Corjrnbifercs , Chicoracees , Dipsacees. En ecartant la 

 derniere , qui est e'trangere a la famille des Sjnantlierees, M. de 

 Jussieu a cru que les trois autres offroient une classification plus 

 satisfaisante que celle de Tournefort. Cependant, la seule classe 

 qui soit a I'abri de tout reproche correspond exactement anx 

 semi-flosculeuses de Tournefort; les deux autres ne se distin- 

 guent guere que par le port; et si Tune est passablement natu- 

 relle, 1 autre est un amas confus d'une multitude de genres nial 

 assortis. 



Linne , dans son Systeme sexuel , a fonde la distribution des 

 Synantherees sur des considerations infiniment ingenieuses, faites 

 pour amuser Timaginalion, uiais depourvues de toute solidite, et 

 uniquement relatives a la composition de la calathide. Dans ses 

 ordres naturels, il a propose une dislribution plus digne, sans 

 doute, d"un aussi grand naturaliste; mais comme il n'a point 

 caraclerise ses groupes , il est impossible d'en faire usage, et Ires- 

 flillicile de les apprecier a leur juste valeur. Cependant, sa liste 



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