ET d'histoire NATURELLE. 377 



Dansle second cas, commeles corps soutconsidei'^s CGiv.mo do* 

 gaz , rexpei'ience nous appreud qu'ils sonl combines en volumes 

 ci^aux, ou qu'uu volume d'lui jjaz en prend denx, Irois ou da- 

 vantage de I'aulre; d'oii il suit que ce qui est appele mole'cule 

 dans un cas, est nomme un volume dans I'aulre, et que tons 

 les deux , sous le rapport de la doctrine des proportions defi- 

 nies , sont une el nieme chose j en sorte que, sous ce point de 

 vue , il est tout-a-fait indifferent d'eraploycr I'unou I'aulre. 



Dans les exemples prece'dens , j'ai adople, a dessein, la pre- 

 miere denomination, quoiqu'elie donne naissance a des dillicul- 

 tes qui nepeuvent etre levees ou eloignees immedialemenl , 

 parce qu'elle coincide mieux avec noire raaniere ordinaire de 

 voir et de concevoir les corps et leur composition- 

 La iheorie corpusculaire, de'nominalion que je donnerai a ce 

 mode de representation, n'admet pas de pene'tralion des corps 

 dans la combinaison cbimique, et ceia nous permet de coiijeclurer 

 que leur propriete de s'atlirer I'uii I'aulre, et d'etre chimique- 

 ment combines avec une combustion plus ou moins percep- 

 tible, provicnt d'une polarile eleclrique dans les plus petites 

 parlies, de force variable dans les differens corps , et par laquelle 

 la charge eleclrique d'un pole a une inlensile plus forte que celle 

 de I'autre. D'oii nous apercevons (a) une cause probable de I'exal- 

 talion de relectricite par le contact de corps dissemblables(A) ; ce 

 qui nous permet d'inferer qu'un corps est electro-positif ou elec- 

 Iro-negatif , suivant que tel ou tel pole I'emporte, el qu'il s'en 

 suit, en quelque sorte (j-) , que, si cette hypothese est bien fon- 

 de'e, I'affinile chimique et la polarite des molecules ne sonlqu'unc 

 et meme chose. J'ai essaye de donner un plus grand developpc- 

 ment a ces ide'cs dans le journal of Philosoph. and Chimist. of 

 Nicholson , vol. 34, p. i55. 



Les difficulles auxquelles la iheorie corpusculaire est sujelte, 

 viennent principalement de ce qu'il y a des corps dans lesquels 

 toules les circonslances semblent a present demonlref I'exi- 

 slence d'une demi-molecule , dont cependant nous ne pouvons 

 admelire la supposition. La meme difliculle s'applique a la com- 

 position en molecules des corps composes, el specinlement de 

 ceux dans lesquels le nombre des molecules elcmentaires est 

 grand. Cette difliculle est moins apparenle dans la nature inorga- 

 nique, parce que chaque corps compose est constitue de telle 

 maniere, que I'un de ses ingrediens entre seulemenl comme un 

 ingredient dans une mole'cule, et forme I'unite ou la molecule 

 fondanientale qui, dans le plus grand nombre des cas, est ef- 

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